满案的公文堆积，他却无心批阅，指尖无意识地反复摩挲着一方冰凉的青玉镇纸，目光落在虚空里，眉头紧锁。
方才花厅中的一幕幕，不受控制地在脑中翻涌。
阮宏光那张急功近利、令人作呕的嘴脸，以及那些要将阮如玉推给杨明达做填房的龌龊言语……此刻细细回想，一股无名火竟再度窜起，灼烧着他的理智。
他心头划过一丝不应有的暴戾——那杨明达是个什么东西！
杨明达这些年在贪墨营私，他并非不知，只是碍于其背后的六皇子一党，加之此前并未直接触犯到孟家利益，他才暂且按兵不动。
可如今……
他孟淮止的侄媳，书行明媒正娶的妻子，竟被其亲人如此轻贱地推出去，作为攀附权贵的垫脚石？
简直是笑话！
他孟家的人，即便长兄与书行不在了，也容不得这等小人来作践。
指腹下的镇纸愈发冰凉，却丝毫压不住他心头那股邪火。
一个清晰的念头，带着冰冷的杀伐之气，缓缓浮现在他脑海——
杨明达。
此人留不得。
不仅因其品行不堪，今日敢谋算孟家寡媳，来日还不知会生出多少龌龊心思，将孟家拖入更深的浑水。
况且，以此人过往行径，本就不配居于其位。
孟淮止的眸色倏地沉冷下来，如深不见底的寒潭。
他指节分明的手掌缓缓收紧，将那方镇纸牢牢握在掌心，冰凉的触感直透心脉，却让他纷乱的思绪骤然变得清晰、冷酷。
既如此，便怪不得他了。
孟淮止眸中的寒意凝如实质。他松开已被掌心焐得微温的镇纸，沉声唤道：“磬灭。”
话音刚落，一道黑影便悄无声息地自廊下暗处显现，如一片落叶般飘入书房，垂首立于案前。
名唤磬灭的男子身形精干，面容平凡，唯有一双眼睛锐利如鹰，此刻正静候主人的指令。
“杨明达。”
孟淮止吐出这个名字，声音不高，却带着砭人肌骨的冷意，“此人碍眼。”
磬灭微微颔首，姿态恭谨，眼神却毫无波澜。
孟淮止指尖在案几上轻轻一点，继续道：“他是六皇子门下走狗。手脚要干净，让他看起来......是罪有应得。”
他略一停顿，语气更沉，“将他近几年私吞、勾结地方的那些烂账，一并翻出来。让他死的......有点价值。”
“属下明白。”
磬灭的声音低沉平稳。
孟淮止微微颔首，摆了摆手。
磬灭不再多言，身形一闪，便已隐入屏风后的阴影中，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静，只余孟淮止独自坐在原地，眸中寒意未散，反而更深沉了几分。
次日，天光未亮透，一辆青帷马车便悄无声息地驶出了侯府侧门，前往城郊栖霞寺。
车厢内，阮如玉一身素净的淡蓝色裙衫，未施粉黛，墨玉般的青丝只用一支简单的玉簪挽起。
她安静地靠在车壁上，望向窗外，挽秋陪坐在侧，小心地将一个暖炉递到她手边。
车窗的帘帷并未完全放下，透过缝隙，能看见街景由繁华渐至清寂，最终被初冬萧疏的田野所取代。
越接近栖霞山，空气愈发清寒，沿途可见三三两两的香客，皆是一脸虔诚地朝着同一方向而行。待到山门前，马车已无法再进一步，阮如玉在挽秋的搀扶下缓缓下车。
晨光中的栖霞寺并未如想象中那般清寂。
山门前的空地上已有不少香客，有布衣荆钗的妇人低声交谈，有白发苍苍的老妪牵着孙儿，亦有面色沉静的汉子独自提着香烛。
虽不算摩肩接踵，却也络绎不绝，空气中弥漫着淡淡的香火气与山间晨雾交融的味道。
阮如玉低眉顺眼，步履轻盈，随着引路的小沙弥穿过古木参天的庭院，步入宝殿。
殿内佛像庄严，宝相慈悲。阮如玉在蒲团上盈盈跪下，双手合十，姿态标准得无可挑剔。
她垂下眼帘，唇瓣微动，念诵着超度的经文，声音轻而清晰，每一个字都仿佛浸满了哀思。
她点燃长明灯，奉上香油钱，一举一动皆符合一个哀悼亡夫、诚心祈福的未亡人应有的模样，任谁看了都要赞一声贞静虔诚。
流程一丝不苟地完成。她起身，对着佛像深深一拜，缓步走出大殿。
随后，她又特意转到偏殿的药师佛前，双手合十，眼眸低垂，唇瓣无声翕动，这一次，祈愿的是家宅平安，以及……某人的身体康宁。
直到挽秋轻声提醒：
“娘子，时辰不早，该回了。”
阮如玉这才起身，