孟淮止端坐于书案之后，正凝神批阅着手中的公文。
晨光透过窗棂，映在他棱角分明的侧脸上，更添几分清冷。
案头公文堆积，墨迹未干，显是已处理了许久。
突然，门外传来一阵压抑的骚动和竹生低声的阻拦，紧接着，是挽秋带着急切的、不管不顾的哀求声。
“求求您，侍卫大哥，让奴婢见见二老爷吧！娘子昨夜在灵堂守灵，身子都快熬不住了，奴婢怕……怕老夫人会怪罪啊！”
孟淮止执笔的手一顿，那个昨日在灵堂哀泣的女子身影在他脑中一闪而过。
他放下狼毫笔，声音透过门扉传出，听不出情绪：
“何事喧哗？”
竹生连忙在门外回话：
“主子，是少夫人身边的丫鬟挽秋，说…说少夫人被大夫人请走了，言语里很是焦急…”
挽秋的声音立刻接着响起，急得直磕头：
“二老爷开恩，我家娘子这几日因身体不好，昨日又守灵到夜里，所以才没去老夫人那请安侍疾……绝非有意怠慢，求二老爷垂怜！”
“退下。”
孟淮止打断她，孟淮止的声音依旧冷淡，打断了挽秋的哀求。
他的目光重新落回未批注完的公文上，但……
片刻后，他轻叹一声。
罢了，终究是扰了心神。
长嫂因丧子之痛而心气不顺，这几日府中气氛压抑，他并非不知。
她借题发挥，寻个由头敲打这失了倚仗的侄媳，也在意料之中。
只是，兄长出征之时前那句“家中诸事，劳烦淮止多费心”言犹在耳。
他既受兄长生前所托，似乎也不能一直置身事外，眼睁睁看着事情闹得太过难堪。
孟淮止站起身，月白色衣摆扫过门槛时，声音听起来没什么起伏：
“去明寿堂。”
竹生愣了一下，连忙应道：
“是！”
挽秋跪在地上，望着他挺拔的背影，慌忙从地上起身，快步跟上。
阮如玉一进明寿堂，一股浓重的药味夹杂着压抑的怒气便扑面而来。
李氏半倚在榻上，脸色蜡黄，眼皮浮肿，一双刻薄的眼睛却死死盯在阮如玉身上，像是要将她生吞活剥。
看着这张脸，阮如玉袖中的手微微收紧，前世被灌下毒酒时，李氏就是这般怨毒地盯着她。
恨意如毒蛇般噬咬心肺，但她的脸上却愈发显得脆弱。
“跪下！”
李氏的声音嘶哑，却带着不容置疑的狠厉。
阮如玉心知躲不过，依言缓缓跪在冰冷的青砖地上，垂着头，露出一段纤细脆弱的脖颈。
“扫把星！克夫命！”
李氏抓起手边的药碗就想砸过去，被一旁的嬷嬷拦住，只得指着她厉声咒骂，
“自你进门，书行便没得过一天好！如今他尸骨未寒，你倒好，我这做母亲的晕死过去，你竟敢不来侍疾！你的孝道呢？你的良心被狗吃了不成！”
字字如刀，裹胁着丧夫丧子的悲痛和迁怒的恨意。
不过这样的话却再也刺不穿阮如玉冰封的心。
她只是恰到好处地让肩膀微微颤抖，再抬头时，已是泪盈于睫声音带着些虚弱沙哑：
“母亲明鉴……昨日听闻噩耗，儿媳一时急火攻心，也晕厥了过去，方才醒来不久……醒来后，想着夫君灵前不可无人，便强撑着去守灵了”
“并非有意怠慢母亲……”
她的话语柔弱，眼神却暗自观察着李氏的反应，计算着时间。
“晕厥？”
李氏冷笑一声，满是讥讽，
“你倒晕的是时候！我看你就是装模作样，心里指不定怎么偷着乐，巴不得我孟家绝后！”
“母亲！”
阮如玉猛地抬头，眼中泪水滚落，脸上写满了难以置信的委屈，语气却刻意带上了一丝不易察觉的顶撞，
“儿媳与夫君虽聚少离多，但亦有夫妻之情，怎会如此狠心？昨日在灵堂，小叔叔亦在场，可为儿媳证明。”
她适时地哽咽住，精准地将“小叔叔”这三个字抛了出来。
果然，如同冷水滴入热油，李氏瞬间炸开。
丈夫和儿子都没了，她面对权势煊赫的孟淮止，心存极大的畏惧，此刻被阮如玉刻意提起，恐惧瞬间转化为更深的愤恨。
“好一张利嘴！搬出淮止来吓唬我？”
李氏气得浑身发抖，连连冷笑，
“看来不给你点教训，你是不知道这孟府后宅谁说了算！来人！家法伺候！我今天就要好好管教这个不孝的媳妇！”
两个粗壮的婆子应声上前，脸上带着惯有的麻木与凶狠。