“砰！”雕花门框猛地被推开，发出一声不大不小的闷响声。
霍砚川正悠闲地吃茶，茶香袅袅间，桌上早已为她斟好一盏查。
“这时候来找侯爷，恐惊扰了侯爷的雅兴。” 她径直在对面落座，开门见山道，“只是有笔交易，不知侯爷可有兴趣？”
她今日特意换上绯色衣裙，点了唇，整个人生起几分凌厉，让眉目间天生的锋芒展露无遗。
红色，果然很衬她。美得让人移不开眼。
霍砚川望着她水润的眸子，慵懒道：“不久就是一家人了，贺姑娘说交易，难免显得生分。”
“你只赚不亏。”
“说来听听。”
“听闻翰林御医陆太医与霍家世代交好，私下更是以义父相称。陆太医医术高超，素有‘在世华佗’之远名。”她缓缓道来，指尖轻轻拨弄着茶盏，“只可惜，陆太医年近六旬，膝下无子。虽曾有一女，却早年夭折。若那孩子尚在，如今也该是十八九的年纪了吧……”
霍砚川心中顿生好奇，怎么一个十六岁姑娘，说话如此老成。
他轻啜一口茶，微微颔首：“正是。”
贺云卿语调悠然：“巧了。我有位表姐，幼年丧母，去岁父逝。侯爷何不为借此机会，替陆老认个干女儿？毕竟，膝下无子，晚年难免有些凄凉，王爷觉得如何？”
“贺姑娘，果真是个孝顺人。连门还未过，便先替夫家费尽心思。”霍砚川语气似是打趣，然尾音微顿，寒意自足下蔓延而上：“可若我应了，有什么好处？这并不是一件只赚不赔的买卖。”
她目光沉静，不惧与他直视，眸底的波澜不惊，仿佛早已预料到这番试探。
她答得干脆：“你想除掉沈氏，我帮你。”
霍砚川指尖轻轻一顿，眼底浮起一团凉意，他薄唇微启：“贺姑娘，饭可以乱吃，但话却不能乱说。”
贺云卿继续道：“无论侯爷出于什么目的重回朝堂，沈家一日独揽大权，霍家便一日受制于人，对此您比谁都清楚吧。”
霍砚川挑眉，嘴却带着讥讽：“你连荣家都难以撼动，竟大言不惭来帮本侯。”
“我与荣家……”贺云卿沉吟片刻，意味深长，“玩得是猫戏老鼠，慢慢来。”
说罢，她起身取出了一张绢纸，“今日打扰侯爷雅兴，这算是赔礼。”
随即又道：“几年来，为了平息南岭暴民，导致当地厢军兵数剧增，朝廷年年拨军饷无数。”说着指腹落在纸上，轻推过去，“这个地方可是沈太尉的胞弟私藏金银之地。”
话说到此，已经没有必要再继续了，她微微欠身离开。
空气中尚残留着她身上那缕幽兰香气，若有若无，在室内弥散牵绕。霍砚川垂眸翻开那张锦笺，指尖轻触纸面，目光却沉在字里行间，半信半疑间，思绪悄然翻涌。
他勾起唇，居然有人算计到他头上。
直到一个佩戴半张面具的黑影，匆匆进入房间，打断了他的思绪。那人递上了一份信，那信纸沾留着一样的清香，上面只有一行劲风的字——请太子速救霜月。
信是从太子的情报网里劫来的。
两张纸展在桌子上，字如削铁断金，线条瘦劲挺拔，笔势峭拔犀利，透着一股凌厉之气，仿佛剑气跃然纸上，又若风中劲竹，挺拔中透着几分灵秀。既显飘逸之美，又不失铮铮风骨。
是人都不会把这两封信与一个豆蔻少女联系在一起。
霍砚川轻捻起两张信纸，唇边笑意久久不散。
她还留了后手。贺家长女，还真是次次让他眼前一亮啊。
黑衣男子却动了杀心：“君山，她居然知道永丰堂的情报点，此人不可小觑，留着只怕毁了大计。”
屋内一片寂静，良久，才听到他回了句，“无妨。”
他终不知道自己处于什么心理说出这两个字的，或许他过于自信，认为她不足为惧。也或许是他处于好奇，想看看她能做掀起什么波浪。总之，他觉得游戏变得有意思起来。
与此同时，琼华楼另一处秘阁内，帷幔低垂，琵琶声婉转回荡。一个身穿玄色锦衣，腰束玉带的男子半倚在软榻上，年不过二十出头，眼帘低垂，指尖随乐声漫不经心地敲打膝盖，显得极为悠闲。
一名中年微胖的男子推门而入，拱手道：“三王爷，按照你得吩咐，大理寺已经将人押回去了。只是依卑职来看，她似乎的确不知月明珠的下落。”
须炀缓缓睁眼，眼如点漆，面若冠玉，举手投足间自有风流之态。他唇角微挑，语气轻佻：“她不知道，不代表贺展鞘不知道。”
属下微微皱眉，疑惑道：“可属下听闻，姚