"主上？"门外传来低沉的男声。
周墨渊放松下来："进来。"
一个黑影闪入，单膝跪地："属下护驾来迟，请主上责罚。"
"无妨。"周墨渊已恢复那副冷峻模样，"查清楚了吗？"
"是太子府的暗卫，奉命试探虞小姐虚实。"
果然如此。我握紧拳头，指甲深深掐入掌心。
"处理干净。"周墨渊冷冷道，"另外，加派人手盯着太子府和锦绣轩。"
"是！"黑影领命而去。
周墨渊转向我："送你回府。"
"殿下伤势..."
"不碍事。"他已站起身，仿佛刚才虚弱的样子从未存在过。
回府路上，我们默契地保持沉默。直到太傅府后门前，周墨渊才开口："寿宴之前，不要单独外出。"
"殿下关心我？"我半开玩笑地问。
他眸光一冷："只是不想失去一枚有用的棋子。"
棋子吗？我心中苦笑，面上却不动声色："臣女明白。殿下也请保重身体，腐心散虽解，余毒未清，需静养三日。"
他深深看了我一眼，转身消失在夜色中。
悄悄回到闺房，青竹已急得团团转："小姐！您去哪了？这伤..."
"小声些。"我示意她关门，"去拿干净衣裳来，别惊动旁人。"
青竹红着眼眶帮我更衣，看到手臂上的伤，眼泪直打转："小姐，到底发生什么事了？"
"遇到几个毛贼，已经解决了。"我轻描淡写地带过，"父亲可有找我？"
"老爷被兵部请去了，还没回来。"
我点点头，让青竹去休息。独自坐在窗前，我取出周墨渊给的药瓶，思绪万千。今日遇刺，他及时出现相救，真的只是巧合吗？
还有那腐心散...这种宫廷秘毒，太子竟随意用来试探？若非周墨渊事先给我解药，后果不堪设想。
我摩挲着药瓶，忽然发现瓶底刻着一个小小的"渊"字。这药瓶对他而言，想必也是珍贵之物，却随手给了我。
窗外，一弯新月如钩。寿宴在即，太子已经开始行动，而我也有了最强大的盟友——或者说，最危险的合作伙伴。
周墨渊说我是棋子，我又何尝不是把他当棋子？这场博弈中，谁才是真正的执棋者？
我轻抚伤口，唇边勾起一抹冷笑。前世害我之人，今生一个都别想逃。
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太子寿宴前一日，太傅府上下忙碌非常。
"小姐，这是新做的衣裳，您试试合不合身。"青竹捧着一件湖蓝色锦裙进来，脸上带着掩不住的喜色，"老爷说，明日要您和二小姐一同出席。"
我接过裙子，指尖抚过精致的绣纹。前世这件裙子被虞清荷"不小心"泼了茶水，我只能换上一件素淡的旧衣，在宴会上黯然失色。
"放着吧。"我淡淡地说，目光落在桌上的请柬上。周墨渊果然收到了邀请，今早他的侍卫特意来府告知，说摄政王会"适时"出现。
"小姐不试试吗？"青竹疑惑地问。
"不急。"我走到窗前，看着院中盛放的芍药，"我让你打听的事怎么样了？"
青竹压低声音："二小姐昨晚又出去了，去的还是锦绣轩。回来时手里多了个锦盒，神神秘秘的，连贴身丫鬟都不让碰。"
我眯起眼睛。明日就是寿宴，虞清荷此时取回的东西，必有大用。
"还有..."青竹犹豫道，"奴婢听门房说，近来常有陌生人在府外徘徊，特别是小姐外出的时候。"
周墨渊的人？还是太子的眼线？亦或...两者都有？
"知道了。"我点点头，"你去库房取那对翡翠镯子来，明日我要戴。"
青竹刚离开，窗外忽然传来一声轻响。我警觉地转身，只见一片落叶飘在窗台上，叶上压着一块小石子。
我迅速走到窗前，四下张望。院中空无一人，只有风吹树叶的沙沙声。低头细看，那片落叶上竟有几个细小的针孔，排列成一个箭头形状，指向府外西北方向。
周墨渊的暗号！
我心跳加速，看了眼时辰——距离晚膳还有两个时辰，足够我出去一趟。
"青竹，我有些头疼，想小睡一会儿。"我吩咐回来的青竹，"晚膳前别让人来打扰。"
待青竹离开，我换上一身素净衣裙，从后门悄悄溜出府。西北方向是城郊的一片竹林，平日人迹罕至。
竹林深处，一道玄色身影负手而立。听到脚步声，周墨渊转过身来，脸色仍有些苍白，但精神尚好。
"殿下伤势如何？"我行礼问道。
"无碍。"他简短回答，目光落在我身上，"明日寿宴，太子准备