满脸堆笑：“镇北将军大驾，沈府蓬荜生辉！”

    大厅内，沈老爷子早已乐得合不拢嘴，拄杖起身相迎：“承渊来得好！新年新气象，来得好！”他拉着萧承渊坐下，一个劲儿夸道：“镇北将军年轻有为，北疆平定全赖你功劳，沈家能与你结亲，真是祖宗开眼！”

    柳婉清端坐一旁，温声道：“承渊，苡然是我掌上明珠，性子虽泼辣些，却心善，你日后可要好好待她。”

    沈湛霄用力拍了拍萧承渊肩头，低声道：“我这妹妹，就交给你了。”

    沈湛秋对着萧承渊拱了拱手，便移开了目光。

    萧承渊拱手应道：“沈爷爷，柳姨娘，两位哥哥们放心，承渊定不负所托。”他目光一转，却见沈苡然坐在角落，低垂着头，安静得像霜打过的茄子，与往日见他就拌嘴的泼辣模样判若两人。

    他皱眉，忍不住起身靠近，低声问道：“怎么了？”伸手轻触她额角，语气温柔得不像他：“哪里不舒服？”

    沈苡然一怔，抬头撞上他关切的眼神，心跳忽快，忙缩回身子，低声道：“我没事……”

    沈湛秋站在一旁，见此一幕，心头一刺，低声道：“我去看看厨房。”说罢转身离开，背影萧瑟。

    沈老爷子见状，朝众人使了个眼色，轻咳道：“都散了吧，给年轻人留点空间。”

    柳婉清和沈湛霄会意，带着下人悄然退出大厅。

    厅内只剩二人，沈苡然眼圈一红，声音带颤：“你从没问过我愿不愿意。”

    萧承渊低头看她，柔声道：“可我一直以为，你愿意。”

    她瞪着他：“我若不愿呢？”

    他沉默片刻，忽然笑了一下：“你若不愿，我便去求圣上把这婚退了。”他刚一转身，沈苡然慌忙拉住他袖角，带着哭腔道：“你不想活了我还不想死呢！”

    他转回身，低头凝视她，低声一语：“只是……你真的不愿？”

    沈苡然一时说不出话，心底那点小小的心动和慌乱让她躲开了视线。她咬唇，哽声问道：“你以为全城人都说我们适合，我便真该嫁你？”

    他眼眸低垂，语气轻得仿佛一阵风：“若你不信众人，可信我。”语调忽转坚定：“你只需点头，我便护你一生。”

    沈苡然心头一震，抬头对上他沉稳的目光，竟无言以对。