楚王突然松手大笑，震得穹顶铜雀衔环叮咚作响："好个伶牙俐齿的周室女！只是..."他话锋陡转，佩剑湛卢已然出鞘三寸，"你如何证明不是秦王派来的死间？"

    剑锋寒光映亮明夷袖中的鱼肠剑。她忽然想起下山时师兄在云梦泽畔的告诫：楚王多疑，当以九真一假诱之。于是伸手探入衣襟，在侍卫惊呼声中扯出半幅残破的旌节。

    "去年秦军破洛邑，周室宗庙的青铜鼎..."她颤抖着展开染血的旌旗，上面赫然是火烧过的天子八佾纹，"陛下可知他们用编钟熔铸成了马蹄铁？"

    这是母亲临终前攥着的最后一块锦缎。明夷永远记得那个暴雨夜，周王用三车这样的锦缎包裹着母亲送进楚营。彼时七岁的她蜷缩在马车底部，听着母亲用楚语哼唱的《越人歌》渐渐变成惨叫。

    楚王瞳孔倏地收缩。他突然用剑尖挑起明夷的下颌，在看到她颈间周王室特有的玄鸟胎记时，剑身发出清越龙吟："你要什么？"

    "请王上将此璧赐予秦使。"明夷任由剑锋在咽喉处压出血线，"待张仪携璧归秦之日，便是五国盟约瓦解之时。"

    惊雷炸响的刹那，宦者令慌张来报：秦使张仪持节扣阙，称愿以商於六百里换此玉璧。楚王的手背青筋暴起，明夷看见他腰间佩玉的流苏正以特定频率摆动——这是他们黄歇约定的暗号，说明春申君已控制住郢都守军。

    "若此计不成..."楚王归剑入鞘时，指尖轻轻划过她渗血的脖颈，"寡人会用你的头骨盛酒。"

    暴雨倾盆而下时，明夷抱着玉匣穿过章台宫漫长的回廊。青铜灯树将她的影子投在壁画上，与那些举矛的楚先王重影交叠。在拐角处，她突然被扯进冰冷的铠甲怀抱。

    "楚王信了？"南螭的吴越软语带着血腥气，剑柄还沾着齐国暗探的脑浆。明夷轻触她袖口裂痕："燕国那边？"

    "太子平看到''''田氏代齐''''的谶言，当场杖杀了三个齐国门客。"南螭突然捏住她下巴，就着闪电打量那道剑伤，"你又在玩火。春申君给的假胎记若被识破..."

    明夷笑着将玉匣塞给挚友："该去给张仪添把火了。"她转身走向偏殿时，听到南螭在雨中轻叹："你眼里有鬼谷寒潭都冻不住的执念。"

    偏殿内，张仪正抚弄着玉璧上的凤凰纹。听到脚步声，他头也不抬道："姑娘在血沁里掺了磁粉？"烛光将他消瘦的身影投在《四海牧舆图》上，"这凤凰的眼睛，是用巴蜀朱砂点的？"

    明夷心头微凛。她早知这位凭三寸舌搅动天下的秦相不好对付，却不料对方一眼看穿机关。于是解下腰间鬼谷玉牌推过去："先生可识得这个？"

    "纵横家的小把戏。"张仪突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，"能让楚王甘心献璧，姑娘用的不止是磁粉朱砂吧？"他沾血的手指在玉璧边缘抹过，暗格中掉出半片写满密语的龟甲。

    明夷瞳孔骤缩。这是她留给春申君的退路，若楚王反悔，龟甲上的瘟疫预言足以让郢都大乱。此刻暴雨拍打着窗棂，她看着张仪将龟甲凑近烛火，突然轻笑出声："先生不妨细看那些符文。"

    张仪染血的嘴角忽然抽搐——龟甲背面赫然烙着秦宫密探的暗记。明夷趁他失神瞬间夺回玉璧："武王举鼎而亡的预言，相邦觉得值多少座城池？"

    惊雷劈中庭中梧桐时，张仪终于放声大笑。他撕开衣襟露出心口狰狞箭伤："难怪楚王要杀你。"说着突然将玉璧掷向梁柱，"这局算你赢，但下次..."玉璧在即将撞碎的刹那被明夷飞身接住，她听到秦相低沉的笑语随血腥气喷在耳畔，"我会把你的棋局烧成祭天的篝火。"

    次日黎明，当张仪车队载着玉璧驶出郢都，明夷站在城楼上目送玄鸟旗没入江雾。南螭将染血的密报递给她："赵侯下令搜捕周室余孽。"羊皮卷上还沾着韩非门客的指印。

    "该去会会那位爱养门客的平原君了。"明夷将密报投入烽火台，看火舌吞没"五国盟约作废"的字样。在她袖中，半块与龟甲暗纹吻合的玉璜正隐隐发烫——那是昨夜从张仪身上顺来的秦宫秘钥。

    江水浩荡东去，有渔夫在晨雾中唱起楚歌。明夷和着节拍轻叩城墙，夯土中突然传来空洞回响。她垂眸轻笑，原来这郢都城下，当真如师父所说埋着能让九州倾覆的秘密...