云晅当日为令顾子衿退热，曾数度只着中衣步出殿外，立于冰雪之中，将自身寒透，再回来以身熨之。又连日衣不解带照料顾子衿，亲传汤药，终于过上了病气。这日中夜，他只觉胸腔中一阵翻腾，忙以袖掩住口鼻，翻下榻来，趋到外间，压抑着闷咳了一阵，才稍缓胸中的窒闷。他轻手轻脚回到榻前躺下，却对上一双比黑夜更沉寂的眼睛，深深的将自己吸了进去。
君臣怔怔对视了良久，顾子衿身上清苦的药香渐渐靠近了，清瘦的四肢仿佛柔曼的凌霄花藤，缠绕上了云晅的躯体。初时舒缓，随着藤蔓渐渐绞紧，两人肌肤相接处摩擦出滚烫的火花，仿佛已骨骼相缠，魂魄相依。
凌霄花绽至荼蘼的那一瞬间，顾子衿低头吻他。他的吻绝望而虔诚，绵长而一霎，随着一片血色在两人唇齿间绽开，云晅尝到他的泪水，混杂着滚入喉间。凌霄花藤骤然绷裂，结束了。
一线天光穿透锦帷，云晅手中紧紧攥着一封羽檄。
顾子佩叛军已抵建康城郊，前锋直指石头城。
那日陆清晏看毕云晅所绘羊皮地图，一向波澜不惊的眉宇涌起惊涛骇浪：“恕臣愚，深所未解，陛下何以轻万乘之重，违垂堂之戒？”
云晅微微一笑，道：“化碧看懂此图了。”
陆清晏握着羊皮地图的手微微颤抖，道：“陛下将武昌至建康沿线驻防全换成顾子佩党附的世家朝臣，必附逆。贼泛舟顺流，兵不血刃便可进逼京师。陛下又将京师十六卫尽数遣去护送百姓逃生。险关不守而禁军虚设，无异于开门揖盗。逆贼一至，一日之内，京师必将陷落。届时天子蒙尘，社稷倾覆，臣等虽在黄壤之下，亦所恨矣！”
云晅仍是微微笑道：“朕何时令诸君从死了？”明灭烛光映出陆清晏凄惶之色，他方才笑意微敛，正色道：“朕如此安排，自有深意。若不逼反世家，令其阿党比周，兵指建康，挟持天子，朕如何能有名正言顺的理由将这只食民膏脂、敲骨吸髓的国之蠹虫彻底铲除？叛军一旦破城，必会在京中纵兵大掠，祸及百姓。这场兵祸既是朕引来的，又怎能不替他们消灾解难？”
一股寒意在陆清晏的四肢百骸间悄悄渗开，她颤声道：“陛下一月前征顾子佩入朝，致其谋反，便是已布下今日之局？”
云晅微微颔首。
依制，朝臣不可忤视天颜，此刻陆清晏却想抬起头，熟视这熟悉又陌生的俊美面庞。
她轻声道：“陛下万金之体，一毫一发皆关乎社稷，岂可以身为饵，轻入虎穴？”
云晅神色在烛火下乍明乍暗：“这世间最惨烈的地狱，我都已去过了。君不是最清楚么？”
陆清晏檀口微张，却再说不出话来。没有人比她更清楚，那是怎样惨烈的地狱。燕啄皇孙，肉身被玷辱，尊严被践踏，却苦苦求索那清白无瑕的理想，杀己以利天下亦在所不惜。正是这样的圣王，才值得她芳华辅佐。
苍茫的雪原上响起一阵马蹄声，一大队人马踏雪而来，马上官兵打的是北燕旗号。马后缚着许多俘虏。这队官兵约有八百余人，马背上放满了衣帛器物，牵着的俘虏也有七八百人，俱是些男女老幼，穿的都是南朝装束，在马匹的拖拽下立足不稳，哭喊声响彻天地。其间却有一个十一二岁的少年，虽也跌跌撞撞，却在尽力扶助左右的难民。
众燕兵喧哗歌号，甚是欢忭。忽听得一名衣饰华贵的燕国贵人一声呼哨，众燕军齐刷刷地勒马停步，缚在马背后的汉人东倒西歪地撞在同伴身上。那少年眼疾手快地扶住了一名少女，低声道：“小心。”众燕军解开俘虏的绳索，三面散开，留出了一面令俘虏逃生的豁口。
众俘虏死里逃生，朝着豁口处发足狂奔。那少年与少女却神色凝重。那少年刚喊得一声：“诸位父老，且慢……”那燕国贵人已挽开镶金嵌玉的铁弓，搜的一箭，正中一名老者背心。那老者又向前奔了几步，扑地倒了。
这下众俘虏如惊弓之鸟，像鸟兽一般在雪地上号叫奔逃，众燕军哈哈大笑，弯弓搭箭，一个个的射死。有些难民逃得远了，燕人骑马呼啸，自后赶去，将之重新驱赶到包围圈里。余人便如那俎上鱼肉，抱在一起瑟瑟发抖。
云晅知道北燕常在晋国边境劫掠人民，老丑者杀之，唯留一些美貌的少男少女以供淫乐。他住在北境已有三年，蒙乡邻照拂，今日与众人一起被掠到燕地，早在思量如何救出众人。他曾听闻燕人会假意释放俘虏，待俘虏逃出一段再放箭射杀，充作活靶。方