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    苏孟之在泰和帝宫门前跪了一天一夜，第二天便病倒了。苏柄亦是连夜寄出快信，向泰和帝求情。兴许是考虑到苏柄手中的兵权，泰和帝终于网开一面，将章伯泉从天牢里面捞了出来，但是被囚禁在宫中。至此，太子一派尽数瓦解。

    初冬时，薄薄的雾裹着寒气，整个京城一片清肃。这一天，江云熙一身白色战袍，泰和帝封她北地使者，持节出京，可以到北方调用苏柄手下的军队。

    城关下，江云熙回头深深望去，对上远处罗央的眼神，二人遥遥相望，点头离别。

    她领着一队人马，拉着几大车鱼枝草，浩浩荡荡地向北而去。

    城墙上，俞靖洲站在泰和帝身侧，盯着逐渐越走越远的一队人马，直到再也看不见他们的身影，方才默然地垂下视线。

    “陛下，苏将军一生戎马，骄傲了一辈子，如今太子遭受重创，苏家也被伤及，这时江学士去到他的底盘，只怕会受他刁难。”俞靖洲道。

    泰和帝负着手，望着远方：“朕自然知道。说起来，章伯泉的性格与他外公像极了。但江云熙既然自请向北，她不怕，你担忧什么？何况，她本也就是个聪明的女子，不愧是贞妃在世十分看重的人。”

    “苏柄固然是名扬天下的将领，但朕瞧江云熙也不错。她这个年纪，还是个女子……已经太难得了。若她能顺利回来，是该挑个好夫婿了嫁人了。”泰和帝道。

    俞靖洲默然不语，轻轻蹙眉，以她对江云熙的了解，假如江云熙听到这样的话，必然不会觉得好听。

    江云熙骑着马，身后另有一个骑马的跟上来，与江云熙并排，是杀凌甄。

    “多谢你了，这下我们两清了。”杀凌甄道。

    江云熙看她一眼，道：“愈北上便愈荒芜，虽说你已脱离陷阱，但最好还是与我们同行。”

    “自然的，我最是晓得这里的厉害，不会乱跑的，我又没有带什么吃的，还得云熙姐姐多多照顾我呀。”杀凌甄笑着，显得有几分可爱。

    江云熙不再说话，一行人一路向北，过了几个驿站，每过一个驿站，驿站里的那些人见到这队人马中的旌节，都知道了她北地使者的名号。这些人无不态度恭敬。

    半个月后，江云熙快要抵达苏柄的驻地了。她在一个驿站修整，又让驿丞找来纸笔，提笔给泰和帝写了封信，告知一路情形，并且已经快要抵达大漠。

    “诶？云熙姐姐，我可是听说这个苏柄是章伯泉的外公呢，而你又与章伯泉不对付，你若是到了他的底盘，只怕会被他欺负了去。”杀凌甄道，她有几分忧心忡忡。

    江云熙慢条斯理地装写信封，无所谓地道：“那又如何呢，其实就算我与章伯泉合得来，也注定是要被拉仇恨的。”

    “嗯……这也倒是。”杀凌甄想到缘由，便有些挫败：“你说我们女人活着怎么这么不容易呢，我在朔国没有什么地位，此次回去还不知道如何把朔王扯下王位，若是我没有实权，便只能被他送去和亲嫁人了。”

    “再看你呢，虽然你在你们襄朝看上去风光无限。可是我也是女子，我明白你。你们的皇帝只不过是想利用你罢了。今后他达成所愿，只怕会马上踢你出局。”她看上去十分惆怅。

    江云熙道：“所以，不想出局，便要奋力地往上爬，成为制定规则的人。”

    “云熙姐姐，你，”杀凌甄钦佩地看着江云熙，“你不愧是我杀凌甄看中的人！今后你若是当了襄朝的女皇帝，我定然让朔国与襄国交好。”

    江云熙微微一笑，道：“你也很有志向，希望你早日实现自己的抱负。”她心中慢慢碾过女皇帝这几个字，沉思着。

    在江云熙快要抵达苏柄驻地时，以免打草惊蛇，杀凌甄已经与江云熙道别，前往朔国了。

    到驻地时，江云熙见此处清天白云下，军用房了连成一片，炊烟袅袅，菜地里小菜绿茵茵的，长得很喜人，从很远的地方，传来将士操练的声音。

    倒是个好地方，看来苏柄平常在此处过得还不错。

    江云熙翻身下马，将缰绳交给随行的侍卫，然后迈步走向营门，侍卫紧随其后，至营门出，高声通报：“北地使者到！”于是那些军士齐齐行礼。

    一名小兵飞奔而来，对着江云熙行礼，笑道：“拜见北地使者大人，有失远迎，有失远迎，军中都是些粗人，不比京都礼节森严，使者莫怪。苏将军有令，请您前往帅帐。”

    江云熙点点头，跟着小兵穿过小道，来到了苏柄的帅帐。

    “将军，北地使者到。”那小兵隔着门帘，通报道。

    “进来。”里面传来一个沉稳威严的声音。

    江云熙撩开帐帘，进去便看见一个方头大耳，浓眉大眼的男人，他身材魁梧，战袍加身，虽然已上了年纪，但丝毫不影响将军威风凛凛的形象。

    “北地使者江云熙，参见苏大将军。”江云熙行礼道。

    苏柄