周国柱听到“部队”两个字，眼睛瞬间就亮了，整个人像是被注入了一股精气神，腰杆都下意识地挺直了几分！
这可是保家卫国的英雄！
他激动得脸膛发红，搓着一双满是老茧的大手，连连摆手。
“哎哟！哎哟！快！快进屋坐，都进屋坐！”
他一边说着，一边拉着媳妇儿的胳膊往后退，给几人让出路来。
“俺们刚从地里回来，身上都是泥，先去洗把手，你们千万别客气！”
谢小芳被他拽着，也赶忙对沈余萝他们挤出一个笑，然后对丈夫使了个眼色。
“你个木头，陪着同志们说说话啊！我、我去灶房看看！”
说完，她转身就朝灶房快步走去。
周国柱则留在原地，手脚都不知道该往哪放，只是一个劲儿地傻笑。
谢小芳一脚踏进低矮的灶房，话还没说出口，鼻子就先动了动。
一股子她只在逢年过节，或是谁家办喜事时才能闻到的，浓郁的米香味儿，霸道地钻进了她的鼻腔。
她猛地抬头，死死盯住灶上那口大铁锅，锅盖的缝隙里，正“噗噗”地冒着白色的热气。
那香气，就是从这里面传出来的！
她几步冲过去，压低了声音，像是怕惊扰了什么宝贝似的。
“娘！这……这锅里煮的是啥？咋这么香？”
老大娘正拿着火钳拨弄着灶膛里的火，闻言头也没回，声音里带着一丝藏不住的得意。
“还能是啥，大米饭呗！”
“是那三位贵客自个儿带来的！”
老大娘转过头，压低声音，神神秘秘地补充道。
“可不是嘛！雪白雪白的好米，整整一口袋子呢！那个漂亮的女同志说，她弟弟正长身体，饭量大，让我把那三斤米……全都给焖了！”
“啥？！”
谢小芳猛地倒抽了一口凉气，眼珠子都快瞪出来了。
“三、三斤米？！一顿饭？！”
她简直不敢相信自己的耳朵。
“我的老天爷啊！这哪是饭量大，这简直就是个饭桶啊！”
不过，震惊过后，谢小芳也有些担心了。
她飞快地扫视了一圈自家这小小的灶房，几根蔫巴巴的青菜，半篮子土豆，再没别的了。
这怎么拿得出手！
她脑子里瞬间闪过刚才在院子里，自家那四个娃儿，一个个腮帮子鼓得跟仓鼠似的，嘴里含着奶糖，连口水都忘了咽。
那浓浓的奶香味儿，隔着老远她都闻见了。
要知道，奶糖啊！那可是稀罕得不得了的金贵玩意儿！
人家这么大的手笔，自己家要是就拿几个土豆青菜招待，那也太不像话了！
就在谢小芳急得抓耳挠腮的时候，灶房门口的光线一暗。
一个沉默的身影走了进来。
是周大牛回来了。
他一言不发，径直走到灶台边，在众人惊愕的目光中，伸手从自己那件打着补丁的粗布褂子怀里，掏出了一样东西。
“啪”的一声，他将那东西扔在了案板上。
那是一条用油纸包着的，足有两指宽、一巴掌长的腊、肉，肥瘦相间，透着诱人的油光。
周大牛用他那沙哑的嗓音，言简意赅地吐出三个字。
“炒了它。”
老大娘第一个反应过来，她拿起那块腊、肉掂了掂，又惊又疑。
“他爹，你这是打哪儿弄来的？”
周大牛没急着回答，而是慢悠悠地从兜里摸出烟叶和纸，卷了个喇叭烟，就着灶膛里的火点着了。
他“吧嗒”地吸了两口，吐出一团浑浊的烟雾。
烟雾后面，是他那张饱经风霜的脸，和一双深不见底的眼睛：“家里连个像样的菜都没有，拿什么招待客人？”
他的声音低沉而嘶哑。
“去二牛家‘借’的。”
老大娘一听“二牛”这个名字，顿时撇了撇嘴，脸上的表情有些微妙。
“他家那个婆娘，嘴皮子又没少叨叨吧？”
周大牛夹着烟卷的手指顿了顿。
他只是沉默地、一口接一口地抽着烟，没有搭话。
昏暗的灶房里，只有烟头的火星，在一明一暗地闪烁着。
老大娘和谢小芳对视一眼，谁都没再接话。
二牛家那个婆娘是出了名的碎嘴子，周大牛能从她手里“借”出这么一块金贵的腊、肉，还不知道受了多少闲气。
灶房里一时只剩下柴火燃烧的“噼啪”声。
而堂屋里，气氛却渐渐热络了起来。
周国柱搓着一双大手，一开始还有些手足无措，不知