当晚。
寿康殿灯火通明。
太后脚踝敷了药，却翻来覆去怎么也睡不着。
一闭眼，便是那几滩鸟粪的画面历历在目。
这是她活了一辈子，遇见过煞面子之事。
当时回宫后，便细细嘱咐过宫里的嬷嬷和侍女，对此事保密。
太后刚忍下恶心，有了困意，脚踝又传来钻心的疼。
奈何使了多数法子，终究都无法奏效。
就这么静静躺在床榻之上，越想越邪门。
直至想到半夜，都未曾想明白，为何会有此等怪异的遭遇。
突然，她想起白日里对谢景祁的偏袒，只觉得眼下心中直打鼓。
‘莫非……莫非真是哀家白日里对那丫头的事处置不公？这才……这才惹来了报应？’
这念头一起。
就像是藤蔓一样缠住了她，她素来吃斋念佛……此刻更加觉得心里发毛。
赶紧坐起身来，在昏暗的烛光下捻了好几遍佛经。
不知过了多久，外头已能看见些光亮，她才勉强压下了心悸。
可此事，像是跟刺头，扎在心里。
偏她又格外碍于皇家颜面，不敢对任何人提及此事，连最贴身的掌事嬷嬷问起，也只说是被雀儿给气到了。
好不容易熬到了天明。
天刚蒙蒙亮，太后便迫不及待的宣周太医前来。
她没有以及昨日发生了何事，只是沉着脸问：“昨日院中雀儿性情狂躁，竟敢……竟敢叨扰了哀家。且哀家回宫时，也因此扭伤了脚踝。你说说，这雀儿的异常举动，可有什么说法？是否……是否是什么不吉之兆？”
周太医知晓太后这是病急乱投医，这事……哪里归他管啊？
恐怕请钦天监来，也解释不出个一二三来。
但周太医好歹也是稳坐太医院院使的位置，定是比其他人要精明稳重的多。
他并未第一时间答疑解惑。
而是先给太后仔细请了脉，又查看了脚踝的伤势。
再结合太后隐晦的问话，心里已然猜到了七七八八，躬身回话。
“太后娘娘，此乃自然之理，绝非什么不吉之兆。眼下已过了初冬，天寒地暖的，野外食物匮乏。宫中树木枝头偶有残留，经霜未落的浆果或小籽。有些已发酵，雀儿觅食艰难，若是误食了这类果子，便会变得极其亢奋，失了往常的畏惧之心，以致惊扰凤驾。”
此番话，几乎是一个完美的解释。
瞬间让太后心中的阴霾消失大半，她长长的舒了口气，开口道：“原来如此，倒是哀家多心了！”
她心中更是不由的感叹，好在不是报应，只是巧合。
……是自己想多了。
心中的那块大石头落地，脸上也不再那般忧心忡忡。
她刚想示意周太医可以退下了，却见周太医并未急着离开。
而是微微蹙着眉，自顾自的在那个散发着草药清香的檀木箱里翻找琢磨着什么。
太后和掌事嬷嬷对视一眼，都有些疑惑。
过了好半晌，周太医才小心翼翼地取出一包用桑皮纸包裹好的药材，双手奉上，沉声道。
“娘娘扭伤脚踝，亦是因受惊后步履急切所致。但冬日地寒，邪气易侵关节。臣这里另有一剂祖传的温经散寒药浴方子，有驱散寒气，疏通经络之效，于凤体安康大有裨益。”
太后见他如此尽心，考虑得这般周全。
难得地和颜悦色，对掌事嬷嬷吩咐道：“周太医有心了。嬷嬷，取二十两银子来，赏给周太医，聊表哀家心意。”
此言一出。
周太医明显愣住了，脸上满是难以置信和……惶恐。
他在宫中伺候贵人们大半辈子，深知太后娘娘虽地位尊崇，但在用度赏赐上向来是出了名的节俭。
今日不过是崴了脚，开了寻常膏药，竟得如此厚赏？
这是太阳是打西边出来了？
他连忙躬身，几乎要把头埋到地里去，声音都跟着发颤：“微臣惶恐！此乃臣分内之事，万万不敢受娘娘如此重赏！还请娘娘收回成命！”
太后见他推拒，反而更加坚持：“哀家赏你的，你便拿着，莫非是嫌少不成？”
“微臣不敢！微臣万万不敢！”
周太医心中叫苦不迭，这赏赐拿着烫手啊！
他偷偷看了下太后神色，见其态度坚决，深知再推辞恐怕会惹来不必要的猜疑。
最终，只能硬着头皮，战战兢兢地接过掌事嬷嬷递来的银锭子，躬身道。
“微臣……谢太后娘娘赏赐！”
话罢。
便提上药箱，缓缓退出了寿康殿。
而经此一事，太后明