这固然值得高兴，但喜悦增长到一定的程度，就变成“天上真的会掉这种馅饼吗”的忧虑了。很多次，在教授问“这你怎么也知道”的时候，心中甚至闪过一丝怀疑：这会不会是一种新型诈骗手段，专门骗我这种十几年没收过学生的老年人？
教授犹豫再三，还是决定就算是陷阱也要先跳进去看看成色。他安排左金谷从明天开始就带着课本去他的实验室，虽然左金谷对大学专业课的内容相当熟悉，但教授还是想自己教一遍。
一个暑假下来，教授确认自己没被诈骗，乐呵呵地让左金谷尽量推掉和学习无关的事，如果没课也没其他的事要做，就去实验室待着。左金谷知道这个德高望重的老前辈是真的想培养自己，心存感激，虽然辛苦得难以坚持，但还是咬牙坚持下来了。
实际上，在教授的要求下，他后来连专业课都没去上过几次。可能是因为院长是他未来的师兄吧，系里对他翘课去上一对一私教课的行为大开绿灯，甚至鼓励有加。
大二结束前，学校通过了左金谷提交的，提前毕业加直博的申请。大学的第三年，在同学们准备保研、考研、出国的时候，左金谷已经在熟悉的实验室开始了自己的博士生涯。
老教授，或者说老院士，也终于如愿以偿地收获了一个天赋过人、精力充沛、踏实能干、绝不自傲的——甚至有点自卑——关门弟子。
学业压力骤降，也不急着毕业，左金谷突然多了好多时间。他在老师那挑了个合适的横向，准备先歇一段时间再继续拼搏。
“横向是什么？”饕餮问。
“可以理解为……外快？”左金谷说，“一些外面公司的项目，相比我老师的研究简单得多。”
“喔喔。”饕餮半懂不懂地应答。
左金谷做实验当然少不了波折。在一次机器故障导致样品报废，关键试剂暂时无法补充的小事故之后，左金谷迫于无奈收获了半个月假期。
本着闲着也是闲着的原则，他试着做了一些平替版试剂——当然没有成功。但这半个月的休息时间让左金谷养成了在实验室帮忙，抽空配点失败试剂，帮忙，抽空配点失败试剂，帮忙……的行动惯性。
九个月后，当初的横向早就做完了，但左金谷还在用各种各样的方式配试剂。制备流程设计了一个又一个，模型重做了三次，数据导了一批又一批……教授前前后后给他批了相当多的经费——说出具体数字就会有人报警的那种多——却只收获了一些废品，以及一大堆未来可期的数据。
即便如此，教授每天看到他还是面带微笑，一副和蔼可亲的模样。如果左金谷有去隔壁课题组串门或者打听八卦的习惯，就会发现，那边的人都尊称他的导师为“梦中情导”。
又过了半个月，在一个阴沉的雨天，左金谷终于配出一支似乎和原版差不太多的试剂。说似乎是因为，他直觉自己手上这个更靠谱一点。
左金谷茫然地盯着试管思考了一会儿，又去找老师申请了一批材料。看他做了这么久，老教授其实已经隐约猜到了原试剂的制备工艺——和左金谷手上那个完全不搭边。但因为经费实在多，再加上如果是以培养下一代学科带头人为目的，让他体验不同的科研经历也很重要，所以还是给他批了经费。
左金谷不知道老师在想什么，还以为老师也觉得这个试剂很行，于是更有干劲了。很久之后他才反应过来，那并不是信任，仅仅只是溺爱而已。
那时，左金谷能敏锐地察觉到“被看重”，却难以体会“被溺爱”是什么滋味。对他来说，太晚碰到的溺爱太过陌生，陌生得难以辨认，陌生到他错以为那只是一种更温情的看重。
经过两个月的反复验证，左金谷发现，如果用自己的试剂替换原试剂，再根据之前的失败研究微调一部分实验步骤，最终有效生成物的浓度会直接提高30%。
左金谷不知道这意味着什么。所以，当他拿着实验结果去找老师，老师跟他说“你下半辈子不用愁了”，他也一度不能理解老师在说什么。
每年几十亿的市场，升级但没有提高成本的制备流程，打破垄断的关键试剂，强硬的学术背景……他都没有第一时间想到。左金谷在那个当下只想着“啊，结束了”，以及摸鱼项目没了得再找一个。
两小时后，他跟着老师到达餐厅包厢，熟练且鬼鬼祟祟地给自己倒了杯水装作是酒。没想到冒雨赶来的公司代表来得比预计时间早很多，刚来就发现了他的小动作。但没等教授开口，代表立刻给他找了个“酒精过敏”的台阶，还把预订的酒全换成了饮料。
左金谷在思考“他为什么讨好我”这个问题的时候，终于迷迷糊糊的意识到，老师那句“下半辈子不用愁了”到底是什么意思。
“类似这样……”左金谷止住话头，想了想该怎么概括，又继续平静地说，“能让人财务自由的‘小技术’，我有好几个