石昊不在的日子里，火灵儿一边潜心修炼一边会时不时去打听关于石昊的线索。
这一日，火灵儿刚从万法阁出来，便听到几名其他古界的弟子在高谈阔论。
“那荒，怕是早已在古矿中化为枯骨了，可惜了那三道仙气。”
“听说太初古矿最近异动频频，仙光冲霄，说不定就是他临死前引发的动静呢，哈哈！”
“下界之人，命比纸薄，强求九天机缘，终是镜花水月。”
冰冷的言语如同淬毒的匕首，狠狠刺入火灵儿的心口。
她脚步一顿，袖中的双手骤然握紧，指甲深深陷入掌心，带来刺痛感，才勉强维持住脸上的平静，没有失态。
她不能在此刻与人争执，那毫无意义，只会落人口实。
她默默回到洞府，关上门禁的刹那，身体才微微颤抖起来，背靠着冰冷的石门，缓缓滑坐在地。
将脸深深埋入膝间，怀中紧紧抱着那枚给予她温暖与力量的仙卵。
泪水，终于还是无声地滑落，打湿了衣襟。
“石昊……你到底在哪里……”她低声呢喃，声音带着哽咽。
仙卵似乎感受到了她极致的悲伤，散发出比以往任何时候都要温暖的辉光，那股温热的暖流源源不断地涌入她体内，笨拙却执着地抚慰着她破碎的心绪。
就在这时，洞府外的传讯法阵忽然亮起，是书院发布的集体通告。
火灵儿抹去眼泪，强行振作精神，以神念读取。
“……太初古矿近期能量潮汐趋于平稳，经长老会决议，特发布自愿探索任务。任务区域限于古矿外围三千里安全区，旨在磨砺弟子，探寻机缘。书院将提供‘定星盘’、‘护神符’等基础保障，并可由一位长老携‘九凰炉’投影于外围接应。任务危险等级：高。贡献点奖励：视收获而定，上不封顶。报名条件：需通过基础战力审核……”
太初古矿！
这四个字，如同惊雷，再次在火灵儿脑海中炸响。去，还是不去？
去，意味着有可能接近石昊最后出现的地方，哪怕只能在外围，也有可能找到一丝他留下的痕迹，得到关于他生死的确切线索！
哪怕是最坏的消息，也比如今这般悬心煎熬要好。
但去，也意味着极大的风险。
太初古矿凶名在外，即便只是外围三千里，也绝非善地，书院明确标注“高危”，且有长老和九凰炉投影接应，都说明了其中的不确定性。自己虽有仙卵和混沌火，但修为终究尚浅……
指间无意识地、一遍遍地拂过怀中温热的卵壳。
卵内的灵性，此刻传递来的不再是单纯的安抚，而是一种……渴望？一种对那遥远、神秘、危险之地的奇异向往？仿佛那里有什么东西在吸引着它。
是的，太初古矿，传闻与仙古甚至更古老的纪元有关，蕴藏着世间最大的秘密。
仙凰卵来历神秘，或许与之存在某种未知的关联。
火灵儿抬起头，望向洞府窗外。夜色中的天神书院，仙山悬浮，银河倒挂，美得如同梦幻。
然而，这片繁华盛景之下，却隐藏着无尽的竞争、算计，以及对那个人的无尽思念与担忧。
她眼中的迷茫与挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
石昊，无论你现在是生是死，身处何方，我都要亲自去探寻一个答案！
我不能永远活在对你的等待和别人的流言里。
这太初古矿，便是龙潭虎穴，我炎嫣，也要去闯上一闯！为了你，也为了我自己未来的路！
她深吸一口气，抱着仙凰卵站起身，目光坚定地投向传讯法阵，准备提交报名申请。
怀中的仙卵，似乎感受到了她的决心，发出一阵轻微而欢快的嗡鸣，五彩霞光在裂纹处一闪而逝。
天神书院，任务殿偏厅。
负责审核“太初古矿外围探索”任务报名资格的一位长老，抬眸看着眼前这位身姿挺拔、容颜绝丽却带着一丝不易察觉坚毅的红衣女子，眉头微蹙。
“炎嫣，来自三千道州，修为……天神境中期。”长老缓缓念出玉简上的信息，手指无意识地敲击着桌面。
“你可知太初古矿是何等凶险之地？即便只是外围三千里‘安全区’，也绝非寻常历练之所。古往今来，多少自诩天骄者埋骨其中，连浪花都未曾掀起。你虽在入院擂台表现不俗，但修为终究是硬伤。老夫建议你，还是先在书院沉淀数年，待突破虚道境后再做打算。”
厅内并非只有火灵儿一人，还有其他前来报名或围观的天才弟子。
听闻长老此言，不少来自九天的修士眼中流露出果然如此的神色，甚至有人低声嗤笑。
“下界之人，就是