落霞城的夜色，并未因城主府宴会的结束而恢复宁静。
暗流在灯火阑珊处涌动，关于“炎嫣”身怀净世异火、得麒麟幼崽青睐的消息，如同长了翅膀般迅速传开。
黑风涧的异动，更是为这份暗流增添了变数，吸引着无数或明或暗的目光。
院落静室之内，火灵儿盘膝而坐，并未急于休息。
她肩头的小麒麟已经沉沉睡去，呼吸间吞吐着淡淡的祥和瑞气，滋养着自身，也让火灵儿的心神格外安宁。
她内视己身，感受着丹田气海深处那枚“真凰道种”。道种静静悬浮，如同微缩的烈日，散发着温暖而磅礴的力量，与她自身的混沌之火、真凰羽交相辉映。
自陨星谷得到它后，这道种便在不断潜移默化地改造着她的体质，拓宽着她的道基，尤其是对涅槃真意的领悟，一日千里。
“异域黑暗……”火灵儿回想起真凰残念最后的警告，心中凛然。
那漆黑鬼脸的恐怖与怨毒，绝非九天十地寻常的邪魔。
这让她对即将前往的黑风涧，更多了几分警惕。或许，那里的异动，并非简单的机缘出世，而是与某种更深沉的黑暗有关？
她运转玄功，尝试引动一丝道种之力，与混沌之火融合。
灰白色的火焰在指尖跳跃，不再是单纯的焚灭，而是多了一种生生不息的涅槃气息，火焰边缘甚至隐隐浮现出微不可查的真凰符文，玄奥异常。
“若能彻底炼化道种，我的混沌之火或许能产生质的飞跃，真正具备涅槃重生、净化万邪的至高特性。”火灵儿心中明悟，但这需要时间和水磨工夫，绝非一蹴而就。
就在这时，她心神微微一动，察觉到院外禁制传来一丝极细微的波动，并非强行闯入，更像是一种试探性的接触。
气息有几分熟悉，带着锋锐的剑意，却又刻意收敛。
火灵儿睁开眼，略一沉吟，起身走了出去。
院外月光下，立着一道孤峭的身影，白衣如雪，背负古剑，是剑无痕。
“剑兄？”火灵儿有些意外，开启禁制，“请进。”
剑无痕步入院内，目光扫过火灵儿肩头的小麒麟，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，直接说明来意：“炎嫣姑娘，黑风涧之事，恐非寻常。”
“剑兄也察觉到了？”火灵儿请他入座。
剑无痕点头，神色凝重：“我之前离去后，本想寻一地疗伤，却感应到数股隐秘气息向黑风涧汇聚，其中……有类似陨星谷那黑暗残魂的阴冷之感，但更为隐晦强大。”
火灵儿心中一震：“果然与此有关！”剑无痕的剑心通明，对气息感应极为敏锐，他的判断几乎不会出错。
“此外，”剑无痕继续道，“我还感应到几股强大的剑意正在接近落霞城，其中一道……来自天剑宗，是我一位师叔。他们似乎也是被黑风涧的异动引来。”
天剑宗的高手到来，这意味着局势更加复杂。
但剑无痕特意前来告知，这份情谊，火灵儿记下了。
“多谢剑兄告知。”火灵儿郑重道谢，“如此一来，黑风涧更是龙潭虎穴了。”
剑无痕看着她：“姑娘身怀异宝，又得圣兽相伴，已成众矢之的。若信得过剑某，明日可与我同行，彼此有个照应。”
他话语依旧简洁，但邀请之意明确。天剑宗的名头，多少能震慑一些宵小。
火灵儿心中感激，却摇了摇头：“剑兄好意，炎嫣心领。但我与石昊他们已有约定，且我之存在，本身便是焦点，与剑兄同行，恐将天剑宗也卷入不必要的纷争。”
剑无痕沉默片刻，明白火灵儿是不想连累他及其宗门，便不再强求，只是道：“既如此，姑娘万事小心。若遇险境，可捏碎玉符。”
他指的是之前赠予的那枚剑形玉符。
“一定。”火灵儿点头。
剑无痕不再多言，拱手一礼，身形再次化作剑光，消失在夜色中。
送走剑无痕，火灵儿心情并不轻松。黑暗生灵、域外修士、宁川、天剑宗、以及未知的各方势力……黑风涧已然成了一个漩涡中心。
……
与此同时，落霞城另一处豪华客栈内。
那个曾败于石昊的金发男子金志文正恭敬地站在一名老者面前。老者周身气息内敛，但偶尔开阖的眼眸中，有金色符文流转，威严深重，乃是一位虚道境巅峰的族老。
“族老，那炎嫣的火焰极其诡异，对我等力量似有克制。还有那麒麟幼崽，若能夺得，献给老祖，必是大功一件！”金志飞禀报道。
老者缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“净世之火……莫非与上古某位陨落的禁忌存在有关？麒麟幼崽更是关乎重大。黑风涧是个机会，你派人盯紧他们，一旦出城，见机行事。若有必要，老夫会亲自出手