没有惊动太多人，火灵儿与小狼神悄然离开了罪州。一路疾行，七日后方才踏出火国边界，进入相邻的烨州地界。
连续赶路，灵力消耗巨大。火灵儿寻了一处城镇的酒楼暂作休整。她盘膝坐于榻上，运转功法，周遭天地灵气顿时如潮水般涌入体内。
让她惊讶的是，此地的灵气远比罪州乃至火国大部分区域都要充沛精纯，灵力在经脉中奔流的速度快了一倍不止，原本因速成而稍显虚浮的天神境根基，竟在灵气的冲刷下隐隐变得更为凝实坚韧。
小狼神守在一旁，为她护法，见状解释道：“天地灵气分布不均，越是繁华兴盛、法则完整的大州，灵气越足，对修行裨益越大。这也是为何众多修士甘冒奇险，也要前往上界或各种秘境福地寻求突破的原因。”
火灵儿缓缓睁开眼，眸中闪过一丝明悟。过去在等待他的岁月，她虽刻苦，但多是闭门造车，缺乏真正的历练与在充沛灵气环境下的打磨。
此番远行，意在改变与跟上他，并也意外让她体会到了不同修炼环境带来的差异。
“一味等待，或许并非良策。”她轻声自语，指尖一缕混沌之火跳跃，“若想真正与他并肩，而非成为他的牵挂，我必须变得更强，强到足以面对任何风雨，足以主动走到他的身边，而非永远停留在原地。”
她想起石昊，那个总是冲在最前方，为她挡下一切风雨的男子，唇角不自觉地泛起一丝温柔的笑意。纵使前路未知，但只要想到他，心中便充满了勇气。
“小狼，我们休息一日，然后继续赶路，去帝关。”火灵儿的声音坚定起来。根据沿途打听的消息，欲往帝关，至少需有天神境修为。
无论如何，她都要去亲眼看一看，确保他的安好，而不是只会在这日复一日的等待，以前觉得呆在他的身边是拖累，如今她才明白，什么都不改变才是成为他的拖累。
“好！”小狼神用力点头，无条件地支持她的决定。
窗外，烨州城镇的喧嚣传入耳中，这是一个与火国、与罪州都截然不同的世界。
烨州，毗邻火国，疆域辽阔，山川秀美，灵气充沛远胜罪州。
火灵儿与小狼神踏入此州已有数日，一路行来，所见修士境界明显高出一截，天神境强者虽非随处可见，但也绝不似下界那般稀少。
火灵儿的目标明确——前往位于九天十地边荒的帝关。
然而帝关路远，且非寻常之地，若无引荐或足够实力，连靠近都难。
她深知自己如今虽有空有天神境修为，但实战经验匮乏，曾拥有的的修炼成果也只剩下与她神魂交融一体的混沌焰，根基亦有瑕疵，贸然前往非但帮不上石昊，反而可能成为拖累。
这一日，她们行至烨州腹地一座名为“流云”的巨城。
此城依山傍水，城墙高耸，人流如织，乃是烨州的大城之一，据说城内设有通往其他大州的超远距离传送阵，能极大缩短行程。
然而，刚接近城门，火灵儿便感受到数道强横的神念从身上扫过，带着审视与探究的意味。
她心中一凛，悄然运转混沌之火，将自身气息内敛，只流露出初入天神境的波动。小狼神也机警地缩小了体型，化作一只不起眼的小狼崽，趴在她肩头。
“入城费，百斤灵晶。”守城的兵士面无表情地拦住了她，目光在她绝美的容颜上停留了一瞬，闪过一丝惊艳，但更多的是对其陌生面孔的警惕。
百斤灵晶，对于寻常修士已是巨款，显然这流云城门槛不低。
火灵儿眉头微蹙，她身上灵晶并不多，火国资源虽丰，但她平日深居简出，并未携带大量财富。
正思索间，一个轻佻的声音自身后响起：
“哟，哪来的小美人儿？面生得很，第一次来流云城？这入城费，本公子替你付了如何？”
火灵儿回头，只见一名身着华贵锦袍、手持折扇的青年男子正笑眯眯地看着她，眼神中带着毫不掩饰的占有欲。
他身后跟着几名气息不弱的随从，皆是天神境修为，显然来历不凡。
“不必。”火灵儿语气冷淡，不欲多生事端。她取出一个玉瓶，倒出几粒丹药，“此乃火国特产的‘涅槃丹’，疗伤有奇效，抵这入城费应当足够。”
那守城兵士接过丹药，仔细查验后，脸上顿时露出恭敬之色：“原来是火国贵客，失敬失敬！涅槃丹价值连城，一粒便足以，请大人入城！”涅槃丹名声在外，乃是火国皇室独有的疗伤圣药，有价无市。
那锦袍青年见状，眼中闪过一丝诧异，随即笑容更盛：“原来是火国的公主殿下当前，在下烨州赵家赵无极，方才唐突了。”他嘴上说着唐突，目光却更加炽热。火国公主，容貌绝世，若能一亲芳泽……
火灵儿不欲与他纠缠，微微颔首便欲入城。
不过是下界罪州后人，空有皇室之