苏晓的电话这时打过来，声音带着急促：“陈队，查到‘兴农工程队’和吴二十一的底了！他们挪用了 280 万灌溉渠改造款！160 万买了劣质材料（防渗膜是回收农用膜，每吨成本 800 元，按工程膜 3500 元卖；水泥是 2021 年产隆泰过期料，掺 50% 河沙重新装袋；钢筋是拆旧厂房的废钢，直径 6 毫米，按 10 毫米新钢卖），70 万行贿（给村支书老周 25 万让验收签字，给镇水利站干事 20 万放宽标准，给负责监理的第三方机构 25 万伪造检测报告），剩下的 50 万通过老鬼的旧账户，转到了吴二十一在澳门的赌场账户 —— 他欠了 300 万赌债，想靠这钱翻本！”
更让人齿冷的是，苏晓在吴二十一的出租屋里，找到了一本用赌债欠条改的 “成本账”，里面用红色水笔写满了偷工减料的 “门道”，每页都贴着皱巴巴的收据：
防渗膜处理：从废品站收购农用薄膜（厚度 0.3），用热风枪拼接，不做焊接处理，每米节省成本 15 元，吴二十一还在旁边写着 “漏了就补，补一次能赚 5 万维修费”，账本里贴着废品站的收据：“废农用膜 10 吨，单价 800 元 / 吨”；
渠壁偷工：水泥配比从 1:2:3 改成 1:4:5，每立方少放 30 公斤水泥，用河沙代替石子，渠壁厚度从 20 厘米减到 15 厘米，每米节省成本 80 元；
闸门隐患：闸门用拆旧船的铁皮，厚度 1 毫米，按 3 毫米新铁皮卖，手柄用废钢筋焊接，没做防锈处理，账本里贴着五金店的收据：“废铁皮 5 张，单价 50 元 / 张”；
行贿明细：给老周的 25 万分三次给，第一次 10 万（签合同前），第二次 10 万（铺膜时），第三次 5 万（验收后），用 “水利设施维护费” 的名义走账；给水利站干事的 20 万，用加油卡的形式送，卡的消费记录里还有他给私家车加油的明细。
“你欠赌债，就可以让全村人喝不上水、种不出粮？” 陈默把 “成本账” 摔在吴二十一面前，账本的纸页散开来，露出里面夹着的赌债欠条，“王大叔的孙子等着麦子钱交学费，李婶的儿子等着卖粮娶媳妇，你把他们的活路赌没了，良心过得去吗？”
吴二十一的脸瞬间白了，手发抖，从口袋里掏出个赌场筹码，声音带着哭腔：“俺…… 俺也是没办法！赌场的人说再不还钱，就卸俺的胳膊！俺想着赚了维修费就还，没想着会漏这么快……” 他的手机屏保是他母亲的照片，老人躺在病床上，手里攥着个麦穗，“俺妈是农民，一辈子种麦子，俺要是让她知道俺干的事，她能气死……”
“你妈是农民，就不知道农民靠天吃饭的苦？” 王大叔这时走进来，手里攥着半截枯苗，声音带着愤怒和失望，“俺去年帮你扛水泥，把腰都闪了，你就是这么报答俺们的？这苗要是枯了，俺孙子就没学上了，你赔得起吗？”
吴二十一的心理防线彻底垮了，蹲在地上哭：“俺错了…… 俺不该赌，不该骗大家…… 俺把剩下的钱都交出来，求你们救救麦子，救救俺妈……”
根据线索，李伟在吴二十一的仓库里，找到了没来得及运走的劣质材料 —— 堆在角落的 5 卷回收农用膜，一扯就裂；10 袋 “兴农建材” 水泥，倒出来的水泥混着河沙，一捏就成粉；还有一堆废钢筋，直径 6 毫米，锈得发黑。
“这些膜要是再用下去，污水渗进地下水，全村人的饮水都成问题！” 李伟捏着膜碎片，声音发沉，“吴二十一这是把向阳村的生路断了！”
技术科在劣质材料上提取到了吴二十一的指纹，还有老鬼的旧指纹 —— 两人上个月还在赌场见过面，老鬼给了吴二十一 “最后通牒”：“再赚不到钱，就把你妈送到黑诊所。” 陈默立刻联系赌场所在地警方，在澳门某赌场抓获了吴二十一 —— 他的筹码已经输光，正准备签 “卖肾协议”，口袋里还装着母亲的病历，上面写着 “急需手术费 10 万”。
审讯室里，吴二十一交代了更多细节：老鬼在澳门还有个 “材料中转站”，专门倒卖隆泰的劣质材料，准备运到东南亚的农村工程里；他本来想做完向阳村的维修款就收手，给母亲做手术，却越赌越输，直到把钱全赔光。“俺对不起俺妈，更对不起向阳村的村民……”
虽然老鬼还没抓到，但陈默还是联系了国际刑警，请求协助追查他在澳门的窝点。同时，向阳村灌溉渠的整改工程立刻启动 —— 李伟带着 “滨海花园” 的工友们免费帮忙，从建材市场拉来合格的 0.8 毫米防渗膜、C25 水泥和 10 毫米钢筋，每天顶着春风在工地干活，手上磨起了水泡，缠上胶布接着干。