“你……选错了……”
那沙哑、充满了无尽痛苦和失望的声音，如同最后一块巨石，彻底压垮了苏婉的心防。她僵硬地站在原地，看着眼前开始崩塌的祠堂，看着消失的光幕，看着那个用刺痛眼神望着她的“洛凡笙”，大脑一片空白，整个世界都在旋转、碎裂。
选错了？难道刚才那撕心裂肺的抉择，族人坠落的惨状，父母被吞噬的绝望……全都是假的？又是这该死的“归墟之径”制造出的、针对她内心最脆弱处的幻象？！
巨大的冲击和混乱让她几乎窒息。而脚下的地面裂开的速度越来越快，冰冷的、带着吞噬之意的黑暗从裂缝中涌出。
“不……不是这样的……”苏婉喃喃自语，眼神涣散。
就在她即将被裂缝吞噬的瞬间，那个站在石柱旁的“洛凡笙”突然叹了口气，那叹息声中带着一种难以言喻的复杂情绪，有失望，有怜悯，甚至还有一丝……解脱？他深深地看了苏婉一眼，整个身影如同烟雾般开始消散，连同正在崩塌的祠堂一起，化作了虚无的碎片。
苏婉脚下一空，再次坠入无边的黑暗。但这一次，不再是幻象中的坠落，而是一种空间的转换，一种被强行排斥出那个“考验场”的感觉。
几乎在同一时间，那片吞噬了洛凡笙和白芷的绝对黑暗中。
那沉重、缓慢、踏在心脏上的脚步声，在逼近到某个临界点时，突然停了下来。那沙哑古老的声音发出一声意味不明的低哼，仿佛带着一丝意外和……玩味？随即，庞大的恶意如同潮水般退去，脚步声渐行渐远，最终消失在黑暗深处，仿佛从未出现过。
压迫感骤然消失，但洛凡笙和白芷却丝毫不敢放松，依旧紧绷着神经，背靠背警惕着四周。
就在这时，他们脚下的“地面”突然传来了异样的触感。
之前因为极度的黑暗和紧张，他们并没有仔细感受脚下。此刻心神稍定，洛凡笙才猛地发觉，脚下踩着的，并非坚硬的石头或泥土，而是一种……略带弹性、温润、甚至能感觉到微弱搏动的质感？！就像是……踩在某种活物的皮肤上？！
他猛地低头，将令牌的光芒催发到最亮，聚焦在脚下。
光芒照亮之处，看到的景象让他和白芷瞬间头皮发麻，倒吸一口冷气！
脚下所谓的“地面”，根本不是什么石头！而是一种暗红色的、布满了细微血管般纹路的……血肉组织！这些血肉微微起伏着，散发着一种难以形容的、混合了血腥和腐朽的气息。更令人毛骨悚然的是，他们刚才站立的地方，清晰地留下了几个淡淡的、正在慢慢渗出的……血脚印！
这无尽阶梯……竟然是活着的？！是由某种巨大的、活着的血肉生物构筑而成的？！
“这……这是什么鬼东西？！”白芷声音发颤，下意识地缩了缩脚，仿佛踩在烧红的烙铁上。
洛凡笙强忍着恶心和惊骇，将令牌光芒向四周扫去。光芒所及之处，看到的全是同样的暗红色血肉壁垒，向上延伸融入黑暗，向下则深不见底。他们仿佛置身于一个巨大生物的体内腔道之中！
就在他心神巨震之时，前方的血肉墙壁上，那些血管般的纹路突然流动起来，如同有生命的墨水在游走，迅速汇聚、勾勒出一行行扭曲、古老的哀牢国文字！这些文字散发着幽幽的绿光，透出一股不祥的气息。
洛凡笙虽然不完全认识哀牢文，但手中的令牌却传来一阵清晰的悸动，将一股意念传入他的脑海，让他瞬间明白了这些文字的含义：
“踏骨而行，饮血而存。”
“每一步，皆噬魂。”
“登顶者，见真王。”
“沉沦者，化薪柴。”
每一步皆噬魂！登顶见真王！沉沦化薪柴！
这简短的字句，却揭示了这“无尽阶梯”恐怖的本质！它不仅仅是一条路，更是一个巨大的活体祭坛或者……消化器官？！每一步都在吞噬行走者的灵魂能量！唯有走到尽头的人，才能见到所谓的“真王”（哀牢王？），而失败者，则会成为维持这恐怖阶梯存在的“薪柴”！
难怪那些队员会记忆缺失、精神崩溃！难怪会出现各种针对人心的幻象！这本身就是一个筛选和献祭的机制！
“我们必须尽快离开这里！”洛凡笙感到一阵寒意