望着“暗影”佣兵团消失在夜色中，老猫气得直跺脚，洛凡笙的脸色也阴沉得可怕。星陨铁被抢，矿坑深处的存在被惊动，他们这次行动可以说是赔了夫人又折兵。
“妈的，不能就这么算了！”老猫啐了一口，眼神发狠，“那帮杂碎肯定还没走远，他们拿了星陨铁，下一步肯定是想找到矿脉核心，夺取‘机关钥’！我们必须抢在他们前面！”
“可矿坑下面……”白芷望着葬星谷方向，那里传来的威压依旧令人心悸，“那个东西醒了，下去太危险了。”
洛凡笙摩挲着怀里的令牌，令牌对矿坑深处的感应非但没有减弱，反而因为那个“心跳”的苏醒而变得更加清晰和……迫切？仿佛下面有什么东西在呼唤它。
“老猫，这矿洞还有别的入口吗？”洛凡笙问道，“直接下那个坑肯定是送死。”
老猫眯起眼睛，回忆着墨家祖辈留下的零星记载和自己在镇上多年的探查：“有！古镇后山有个废弃的采石场，下面有条几乎被填平的古老矿道，传说能通到星陨矿脉的边缘地带！虽然也危险，但总比直接跳那个无底洞强！”
事不宜迟！四人立刻动身，趁着夜色，绕开古镇中心，悄悄摸向后山。
废弃的采石场一片荒凉，到处是碎石和深坑。老猫凭借记忆和机关术的感应，在一处塌陷的岩壁下，找到了一个被藤蔓和乱石半掩的洞口。洞口黑黢黢的，吹出阴冷潮湿的风，带着一股浓郁的霉味和……淡淡的硫磺气息。
“就是这儿了！都打起精神！”老猫点燃一根特制的荧光棒扔进去，幽绿的光芒照亮了一段向下倾斜、布满碎石的狭窄通道。
通道内异常难行，脚下湿滑，头顶不时有水滴落，两侧岩壁粗糙，布满了尖锐的凸起。空气中那股硫磺味越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的腥气。
走了约莫半个小时，通道开始变得宽敞，前方出现岔路。老猫拿出一个古朴的罗盘辨认方向，选择了左边那条看起来更古老、岩壁上刻有模糊符文的一条。
没走多远，洛凡笙突然停下脚步，低声道：“有动静！”
众人屏息凝神，只听前方黑暗中传来一阵细微的“沙沙”声，像是很多脚在爬行。紧接着，几点幽绿的光点在黑暗中亮起，越来越多！
“是‘蚀骨蝎’！这矿洞里的变异毒虫，被哀牢国的残留能量辐射过，毒性猛烈，外壳坚硬！”老猫脸色一变，迅速从包里掏出几个药粉包分给大家，“把药粉撒在身上，能暂时驱散它们！”
话音刚落，那片幽绿的光点已经如同潮水般涌了过来！那是一只只拳头大小、通体漆黑、尾巴翘起闪着幽光的蝎子！数量之多，看得人头皮发麻！
四人赶紧将刺鼻的药粉撒遍全身。药粉似乎有效，蝎群冲到近前，明显迟疑了一下，躁动不安地围着他们打转，不敢轻易靠近，但也不肯散去。
“快走！药效时间有限！”老猫催促道。
他们一边撒着药粉，一边小心翼翼地向前移动，蝎群则如同跗骨之蛆般跟在后面，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，气氛压抑到了极点。
好不容易穿过这片区域，前方出现了一个巨大的地下空洞，洞顶有微弱的天光透下（可能是山体裂缝），照亮了下方的景象。这里像是一个巨大的矿洞大厅，地上散落着废弃的矿车和锈蚀的工具，四周有数个黑漆漆的矿道入口。
然而，还没等他们松口气——
“咔嚓！咔嚓！”
大厅中央，几具穿着现代登山服、早已化作白骨的尸体旁，几个原本静止不动的、类似矿车和钻探机的大型金属残骸，突然发出了令人牙酸的机械摩擦声！紧接着，这些残骸竟然如同活过来一般，扭曲、变形、组合，变成了几只形态狰狞、由锈铁和齿轮构成的蜘蛛形和蜈蚣形的机关兽！它们的“眼睛”部位亮起红光，锁定了闯入者！
“是矿洞的守护机关！被惊动了！”老猫惊呼，“小心！这些玩意儿力气大，不怕普通攻击！”
话音刚落，那几只机关兽就发出刺耳的金属嘶鸣，猛地扑了过来！速度快得惊人！
“散开！”洛凡笙大喝一声，侧身躲过一只铁蜘蛛的扑击，手中铁棍狠狠砸在它的关节连接处！“铛！”火星四溅，却只留下一个白印，反震力让他手臂发麻！
白芷双手结印，地面瞬间冒出几根石