爬出出口，洛凡笙发现自己来到了一个完全不同的地方。这是一间看起来十分破旧、堆满了各种金属零件、工具和半成品物件的打铁铺子。空气中弥漫着煤灰、铁锈和机油的味道。铺子里的摆设杂乱无章，但洛凡笙敏锐地感觉到，这些杂物的摆放似乎暗合某种规律，隐隐构成了一个简易的奇门遁甲阵法，若是外人闯入，恐怕会立刻迷失方向。

    

    “喏，这就是老子的窝。”老猫拍了拍手上的灰，随手拿起桌上一只巴掌大小、栩栩如生的木鸟，在它背后某个机关上轻轻一按。

    

    那木鸟竟然“活”了过来，扑棱着翅膀飞到茶壶边，用鸟喙衔起壶柄，稳稳地给桌上的一个空茶杯倒满了热气腾腾的茶水！然后它又飞回原处，恢复了静止。

    

    洛凡笙看得目瞪口呆，这机关术简直神乎其神！

    

    老猫又拿起桌角一个由无数细小零件构成的、看起来像是玩具的攻城弩模型，手指飞快地拨弄了几下，那模型竟然咔咔作响，瞬间变换了三种不同的结构形态，从单发弩变成了连弩，又变成了带有瞄准镜的重弩！

    

    “看见没？这才是老祖宗的真本事！”老猫语气中带着自豪，随即又变得严肃，“我们墨家祖上，曾与哀牢国有过合作，帮他们设计过不少机关防御和大型器械。后来哀牢国出事，一支族人流落至此，世代守护着一条不稳定的秘密通道入口和一件重要的机关秘宝，同时也想找机会重返核心，找回失落的传承。”

    

    他看向洛凡笙：“你捡到的那碎片，叫‘兽魂令’碎片，是控制哀牢国部分守护异兽的关键部件之一。现在镇子里，至少有两批人在搜集这东西。一批是‘卸岭力士’，那帮家伙崇尚暴力，手段下作，想用这玩意儿控制异兽当打手；另一批是‘观星司’，神秘兮兮的，目的不明，但更危险。客栈死掉的那个，就是撞卸岭力士枪口上了。”

    

    洛凡笙心中念头急转，这老猫透露的信息量太大了！他权衡利弊，觉得目前合作是唯一的选择。他选择性地将自己的一些经历和来意告诉了老猫，包括需要集齐三把钥匙开启核心区域，以及异管局的介入。

    

    老猫听完，眯着眼睛打量了洛凡笙好一会儿，才点点头：“还算坦诚。行，你小子对老子胃口。我可以帮你们，用墨家机关术给你们修复和强化装备，提供这镇子的情报，甚至带你们去找‘机关钥’的线索。但有个条件——”

    

    他盯着洛凡笙的眼睛：“进入核心区域后，你们得帮我一个忙，找到并拿回我们墨家祖传的一件机关秘宝，‘非攻之心’！”

    

    洛凡笙沉吟片刻，目前看来，老猫是他们在古镇唯一可能争取到的盟友，而且他的机关术确实能提供巨大帮助。“可以，如果真能进去，我们尽力帮你。”

    

    “好！爽快！”老猫一拍大腿，脸上露出笑容，“那咱们就算暂时搭伙了！事不宜迟，我先看看你们有啥家伙需要捣鼓……”

    

    然而，他话还没说完——

    

    “砰！！！”

    

    打铁铺那扇厚重的木门外，突然传来一声巨响！紧接着是密集而嘈杂的脚步声和嚣张无比的叫骂声，如同炸雷般打破了夜晚的寂静：

    

    “老猫！你个死瘸子！给老子滚出来！”

    

    “妈的！敢藏我们‘卸岭力士’要的人，你他妈是活腻歪了！”

    

    “弟兄们！把这破铺子给我砸了！把里面的人都揪出来！”

    

    话音未落！

    

    “轰——咔嚓！”

    

    一声更加震耳欲聋的巨响！一把寒光闪闪、门板大小的巨大开山斧，猛地劈碎了铺子的木门，斧刃深深嵌入门板，木屑纷飞！透过破开的大洞，可以看见外面火把晃动，人影幢幢，杀气腾腾！

    

    老猫脸色一变，啐了一口：“妈的！这帮阴魂不散的杂碎，来得真快！”

    

    洛凡笙的心也瞬间提到了嗓子眼，刚刚达成的脆弱联盟，转眼就要面临第一场血腥考验！