苏婉那句话像三九天的冰碴子，兜头盖脸砸下来，让洛凡笙从头顶心凉到了脚底板。全城搜捕？这他妈是拍好莱坞大片吗？至于搞出这么大阵仗？！他感觉自己就像是不小心踩进了一个深不见底的泥潭，而且这泥潭还在疯狂地把他往下拽。
“影狱……”洛凡笙重复着这个名字，牙齿有点发痒，“他们到底是什么来头？”
苏婉似乎早就料到他有此一问，语速不快，但每个字都带着分量：“一个在国际上都排得上号的黑暗组织，专门干的就是探寻、掠夺各种带有神秘力量的遗迹和古物。手段极其残忍，为达目的不择手段。你们之前遇到的那个能变成黑影的家伙，不过是他们外围的行动人员，算是马前卒。”
她顿了顿，目光扫过洛凡笙紧握的令牌，又落回他脸上：“这次他们一个小队在你手里栽了，还损失了一个具备‘影化’异能的成员，已经彻底惊动了他们驻扎在这片区域的更高层。据我们‘寻古道’掌握的消息，他们已经调动了附近几乎所有能动用的力量，像篦子一样要把这座城市刮一遍。你们之前藏身的老宅，估计现在已经被人盯死了。”
“寻古道？”洛凡笙捕捉到这个陌生的词，心头警铃大作。刚出狼窝，又入虎穴？他盯着苏婉那张清冷漂亮的脸蛋，试图从上面找出任何一丝虚伪或者算计。“那你呢？你们这个‘寻古道’，又是什么路数？”
苏婉迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“你可以理解为我们是另一个性质的探索组织。但我们的主张是研究和保护，尽可能弄清这些失落文明背后的真相，并确保它们蕴含的力量不会失控，不会对现有世界造成灾难性的影响，更不会被‘影狱’这样的组织滥用。”
她说得挺像那么回事，正义凛然的。但洛凡笙在社会新闻和网络小说里见过的套路太多了，可不是几句漂亮话就能糊弄住的热血小白。他嗤笑一声，带着明显的质疑：“说得挺好听。研究？保护？那我问你，你们对我手里这令牌，就没点想法？凭什么帮我？天上掉馅饼的事儿，我洛凡笙活了十八年，一次都没碰到过！”
他这话问得直接，甚至有点刺耳。守在门口的那两个汉子眉头皱了皱，似乎对洛凡笙的态度有些不悦，但苏婉没发话，他们也只是眼神警告了一下，并没动作。
苏婉对于洛凡笙的尖锐质疑并不意外，反而嘴角勾起一抹极淡的、意味复杂的弧度：“想法？当然有。哀牢国是失落文明中极为特殊和强大的一支，它的‘钥匙’就在你手里，说没想法那是骗人的。”她话锋一转，目光变得深邃起来，“但是，洛凡笙，你似乎还没完全明白。这类带有传承性质的古物，尤其是像‘哀牢令’这种级别的，很多时候是讲缘法的，或者说，它本身具备一定的‘灵性’和择主特性。强取豪夺，往往适得其反，甚至可能引来毁灭性的反噬。我们‘寻古道’成立多年，见过太多因为贪婪而触怒古物、最终自取灭亡的例子了。”
她向前微微倾身，声音压低，只让石室内的洛凡笙和刚刚苏醒、正竖着耳朵听的白芷能听清：“我们更感兴趣的，是哀牢国隐藏的、关于长生和异能的真相，以及如何应对因为这股力量被觊觎而即将掀起的更大风波。直白点说，我们需要你的帮助，或者说，需要你这把‘钥匙’的合作，才能接触到核心的秘密。同样，你看看你们现在的处境——”她示意了一下受伤的白芷和狼狈的洛凡笙，“强敌环伺，身怀重宝，就像抱着金砖走在闹市的孩童。没有外援，你们能撑几天？合则两利，斗则……恐怕你们连‘影狱’下一波的袭击都未必扛得过去。”
这番话半是解释，半是威胁，但偏偏说得在情在理。洛凡笙脑子飞快转动。苏婉的话不能全信，但目前的困境是实实在在的。白芷需要治疗，外面有疯狗一样的追兵，光靠他自己，确实寸步难行。“寻古道”至少目前看起来还保持着基本的礼貌，并且拿出了实实在在的疗伤药，展示了一定的诚意。
就在洛凡笙内心天平开始倾斜，琢磨着怎么讨价还价多争取点保障的时候——
“小姐！”守在石门右侧那个耳朵特别尖的男子突然低喝一声，声音带着急促，“有情况！探测器显示有高速移动的能量源正在接近！速度极快，能量反应特征……是‘影狱’驯养的那群‘鬼面獒’！”
苏婉脸色骤然一变，刚才的从容瞬间消失，取而代之的是一种临战前的冷冽。她猛地看向洛凡笙，语速又快又急，带着不容置疑的决断：“没时间犹豫了！洛凡笙，跟我们走，我们有安全的据点可以暂时躲避，也能给白芷进行彻底的治疗！或者，你们留在这里，等着被那群嗅觉比狗还灵、凶残成性的畜生撕碎！”
几乎