“爷爷说……最重要的东西，要埋在根下面！”
洛凡笙这句话如同惊雷，在老宅安静的客厅里炸响。白芷和苏婉的目光瞬间齐刷刷地投向窗外院子里那棵在夜色中静默矗立的老槐树。百年树龄，枝繁叶茂，盘根错节，巨大的树冠在月光下投下斑驳而深邃的阴影，仿佛真的守护着什么不为人知的秘密。
“挖！”洛凡笙没有丝毫犹豫，眼神里闪烁着决然的光芒。时间紧迫，“影狱”的威胁如同悬在头顶的利剑，任何可能的线索都不能放过！
说干就干。洛凡笙从杂物间翻出两把老旧的铁锹，白芷和苏婉则负责警戒。老宅位于相对僻静的老城区，深夜时分，四周一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。
没有开大灯，只借助院子里一盏昏黄老旧的路灯和天上朦胧的月光。洛凡笙深吸一口气，抡起铁锹，对准老槐树主干旁那片看起来泥土最为夯实、根系最为密集的区域，狠狠地铲了下去！
“噗嗤！”铁锹切入泥土，发出沉闷的声响。
挖掘工作并不轻松。老槐树的根系极其发达，粗壮如蟒蛇的树根在地下纵横交错，牢牢地抓着土壤。每一锹下去，都可能碰到坚硬的树根，需要耗费更大的力气才能挖开。泥土的气息混合着树根腐烂的淡淡霉味，在夜空中弥漫开来。
白芷警惕地守在院门口，耳朵捕捉着周围任何一丝不寻常的动静。苏婉则站在屋檐下的阴影里，目光锐利地扫视着院墙和邻居的屋顶，防止有人窥探。
洛凡笙心无旁骛，汗水很快浸湿了他的后背。他体内的那股热流悄然运转，赋予他远超常人的耐力和力量。铁锹在他手中舞动得飞快，一锹锹泥土被不断铲出，堆在旁边，很快形成了一个不小的土坑。
挖了将近一米深，遇到的阻力越来越大，盘绕的树根几乎织成了一张密不透风的网。洛凡笙不得不放下铁锹，抽出随身携带的多功能军刀，小心翼翼地切割开那些过于粗壮、无法直接用铁锹斩断的根须。每切断一根，他都仿佛能感觉到老树传来一丝微不可察的颤抖。
“小心点，”苏婉低声提醒，“这棵树有年头了，说不定有点灵性。”
洛凡笙点了点头，动作更加谨慎。他有一种直觉，爷爷选择这里埋藏东西，绝非随意为之。
继续向下挖。一米五……一米八……坑越来越深，洛凡笙的半截身子都陷在了坑里。周围的泥土变得异常潮湿阴冷，仿佛触及到了地下的水脉。
就在他开始怀疑自己的判断，以为爷爷真的只是开了个玩笑时——
“铛！！！”
一声清脆响亮、绝非碰到石头的金属撞击声，从铁锹尖端传来！巨大的反震力让洛凡笙虎口发麻！
找到了！
心脏猛地一跳！洛凡笙立刻扔下铁锹，蹲下身，用手飞快地扒开坑底潮湿的泥土。白芷和苏婉也立刻围了过来，紧张地注视着坑底。
在密集树根缠绕的中心，泥土之下，露出了一个约莫一尺见方的、用厚厚油布包裹得严严实实的物体！油布虽然陈旧，却没有任何腐烂的迹象，上面似乎还涂抹过特殊的防腐材料。
洛凡笙小心翼翼地将包裹从树根的缠绕中取了出来，捧到坑外。包裹入手沉甸甸的，很有分量。
三人围坐在路灯下的石凳上，心情都有些激动和紧张。洛凡笙深吸一口气，用军刀小心地划开油布外面捆绑的、已经有些脆化的麻绳。
一层，两层，三层……油布包裹得非常仔细。当最后一层油布被揭开时，露出了一个表面布满暗绿色锈迹、却依旧能看出做工极其精良的青铜铁盒！铁盒没有锁，只有一个简单的卡扣。
洛凡笙的手指微微有些颤抖，轻轻扳开卡扣。盒盖开启的瞬间，一股混合着铜锈、泥土和岁月尘埃的古老气息扑面而来。
没有预料中的珠光宝气，盒内铺垫着已经发黑褪色的丝绸。丝绸之上，静静地躺着一件物品。
那是一把钥匙！
一把长度约二十公分，通体由青铜铸造的钥匙！钥匙的造型极其奇特古朴，钥匙柄部被铸造成一种从未见过的、似鸟非鸟、似兽非兽的骸骨形态，透着一股苍凉神秘的气息。钥匙身上布满了细密繁复的、与哀牢令牌上纹路风格相似的云雷纹和鸟兽纹，虽然锈迹斑斑，却依然能感受到其精湛的工艺和蕴含的力量。