“因为那时我用的是朱允炆的名字，而这次，我要亲自登上女帝之位——这才是惊动那老怪物的原因。”

    “对那老怪物来说，谁当大明皇帝并不重要。”

    “只要是朱家血脉，都可以。”

    “唯独外人，不行！”

    “原来是这样。”李照微微点头。

    “你会帮我吗？”

    江玉燕伸手抱住李照，轻嗅他的气息。

    那气息冰冷刺骨，

    让她不禁微微颤抖。

    但她没有松开，

    反而抱得更紧。

    闭上眼睛，

    沉浸在这一瞬间的平静中。

    然而李照依旧沉默不语。

    她眼中闪过一丝失落……

    ……

    离开江玉燕所在的宫殿，

    李照并没有离开。

    身形一闪，

    他已经站在某座殿宇的高处。

    目光望向大明皇宫深处，

    眼神幽深、平静、冷漠。

    仿佛蕴含着穿透一切的力量，

    穿越重重空间，落向一处黑暗。

    而在那遥远的阴影中，

    似乎也**着一个人影，

    不知已**多少岁月。

    他白发如雪，

    身披一袭同样洁白的长袍，

    衣角垂下，盖住脚面，

    面容布满皱纹，

    显得苍老而深沉。

    此刻，他似乎察觉到了什么。

    缓缓抬起头。

    露出一双极为浑浊，却又异常有神的眼睛。

    “他就是你提到过的桦山李悬壶？”

    白衣老人开口，声音低沉，却带着一丝诡异的柔意。

    更让人惊讶的是，他并不是对空气说话，而是对着黑暗中的某个地方。

    那里显然还有另一个人。

    只是光线太暗，看不清他的模样。

    只能隐约看出一个人形，以及一抹淡淡的红衣。

    “没错……他就是李悬壶。”

    “李悬壶是古今最可怕的人。不仅因为他武功精进迅速，更因他的心机与算计，以及骨子里的极端与冷酷。”

    黑暗中的人对李悬壶评价极高。

    “而他，也是我最不愿面对的人。若非必要，此生最好别见。”

    “为什么？”白衣老人问道，“你是忌惮他，还是害怕他？”

    “你应该明白，这是武者的大忌。若不能拥有无敌之心，别说超越他、追赶他，恐怕你只能永远仰望他。”

    “那你又凭什么相信，你能做到答应我的事？”

    “可你没有别的选择。”

    黑暗中的人轻笑，语气却非常肯定：

    “你若对他出手，必死无疑。”

    “明知是送死，你仍有不得不战的理由。”

    “既然如此，那你至少应该在死前，安排好后事。”

    话音落下，黑暗中的人缓步走出。

    一身红衣。

    那张脸白得令人震惊。

    此刻，她的嘴角微微上扬。

    勾勒出一道极美的弧线。

    “我未必会帮你。”

    “但将来如何，谁又能预料？”

    “你我都无法预知——既然如此，何不给彼此留一点希望？”

    白衣老人沉默不语。

    许久之后，他才开口：“你说得对。虽然现实，却比虚伪更坦诚。”

    “而你，确实是古今最适合继承我一生所学的人。”

    “这样吧……我愿意将衣钵传给你。”

    “即使我死了，也会努力回到这里。”

    “只要那时我还有一口气，而你还在等——”

    “我就把毕生功力，全部传给你。”

    “条件呢？”红衣女子微微惊讶，眼中泛起一丝兴趣。

    “没有条件。”老人毫不犹豫，“你既然得到我的传承，我不需要你做任何事，也不需要你的承诺，甚至不需要……”

    他说到这里，停顿了一下。

    然后缓缓说道：

    “唯一一点。”

    “是什么？”她眼中闪过一丝好奇。

    老者没有立刻回答，

    只是迎上她那绝美的眼神，

    深深看了她一眼。

    “无论你将来成就如何——是称霸一方，还是葬身荒野；

    或者有一天登顶绝巅，再不屑于我的学问。

    唯一一点：你死后，不可让我的传承……随你一同埋入土中！”

    红衣女子听完，

    沉默