陈默陷入深深的自责。他意识到，自己太急于求成，落入了敌人的陷阱。但眼下最重要的是挽救残局。
通过仅存的一条秘密渠道，陈默向大陆方面发出预警，请求暂停所有在台行动。同时，他开始内部清查，寻找可能的叛徒。
九月十二日，线索指向一个新加入的成员小蔡。此人原是军统特务，起义投诚后表现积极，但这次行动前他曾反常地打听细节。
陈默设计试探小蔡。他故意泄露假消息，称将再次营救吴石。果然，第二天郑介民就调整了绿岛的布防，重点防范假行动中提到的路线。
叛徒确认了。但陈默没有立即清除小蔡，而是将计就计，通过他传递更多假情报，迷惑敌人。
九月十五日，转机出现。大陆方面通过特殊渠道送来重要情报：郑介民因"办事不力"将被调职，接任者是其政敌李主任。权力交接期间，将是行动的最佳窗口。
陈默立即调整策略，决定暂缓营救，先集中精力重建受损的情报网。他利用商人身份作掩护，以洽谈生意为名，走访台中、高雄等地，暗中联络失散的同志。
九月二十日，在高雄码头的一家茶馆，陈默偶遇一个熟悉的身影——前军统特务段云鹏。此人现在经营航运生意，与军方关系密切。
"陈老板也做茶叶生意？"段云鹏主动搭话。
陈默心中警惕，表面从容应对："小本经营，比不上段老板的船队。"
段云鹏压低声音："听说陈老板路子广，有没有兴趣合作？"
陈默判断这是试探，婉拒后立即离开。但段云鹏的出现让他警觉：郑介民可能已经怀疑到他的身份。
九月二十五日，陈默收到大陆密令：暂停一切行动，立即撤离。显然，上级判断他的身份已经暴露。
但陈默不甘心就此放弃。吴石等同志还在狱中受苦，他不能一走了之。经过深思，他决定冒险留下，但转入更深层的潜伏。
十月一日国庆节，台北街头张灯结彩。陈默在人群中看到郑介民的车队驶过，方向是松山机场。内线证实，郑介民即将赴美考察，为期三个月。
天赐良机！陈默立即启动备用计划。他首先切断与所有已知联络点的联系，启用沉睡多年的"灯塔"——一个潜伏在电信局的内应。
通过"灯塔"，陈默获知吴石被关押在绿岛监狱的"忠三舍"，同牢房的还有两位重要同志。更令人振奋的是，监狱副典狱长因赌博欠下高利贷，可能被策反。
十月五日，陈默化名"林先生"，通过中间人接触副典狱长。在高档餐厅的包厢里，他开门见山："听说王典狱长最近手头紧？"
副典狱长警惕地打量他："林先生什么意思？"
"我有笔生意，"陈默推过一个信封，"只要行个方便。"
信封里是十根金条。副典狱长眼睛一亮，但随即摇头："绿岛的事，我做不了主。"
陈默又推过一个信封："只要通个消息。"
这次，副典狱长动摇了。他收下金条，低声说："下周三有补给船靠岸。"
这是个重要信息。补给船是进出绿岛的唯一通道，如果能混上船...
但陈默没有贸然行动。他先通过其他渠道核实情报真实性，同时派人摸清补给船的航行规律。
十月十日，一切准备就绪。陈默决定亲自上岛。他扮成医疗器械商，借口为监狱医院提供设备，顺利登上了补给船。
绿岛比想象中更荒凉。监狱建在岛屿中央，四面环海，峭壁林立。在办理手续时，陈默暗中观察地形，发现西北角有一处废弃的观测站，可能是突破口。
更幸运的是，他在医院偶遇了正在看病的吴石。虽然两人没有交谈，但吴石暗中做了个手势：三根手指弯曲。这是"有内奸"的警告。
返程后，陈默立即排查内部，果然发现一个新发展的成员行为异常。清除隐患后，他根据吴石暗示的线索，找到了监狱内部的可争取对象：一名因同情犯人被处罚的看守。
十月十五日，通过这名看守，陈默与吴石建立了联系。吴石传来重要情报：郑介民离台前已布下陷阱，新任李主任其实是他的亲信，所谓权力斗争是烟幕弹。
陈默惊出一身冷汗。幸亏没有贸然行动，否则将全军覆没。
十月二十日，陈默重新制定计划。他决定采取长期策略，先营救相对容易的次要目标，逐步瓦解监狱管理体系。
第一个目标是关押在台北看守所的年轻学生小林。此人因参加读书会被捕，看守不严，且即将刑满释放。
十月二十五日，在小林出狱当天，陈默派人制造混乱，趁乱将其转移至安全地点。成功后，立即安排他离台赴港。
这次小规模成功