陈默表面不动声色，内心波澜起伏。若真能争取到国防部高官，对地下工作将是重大突破。但他深知，高层策反风险极大，一步走错满盘皆输。
十二月，陈默决定冒险一试。他通过小周传递一本大陆出版的《中国经济建设成就》，试探其父反应。书内夹带加密纸条，只有专业人士能破译。
三天后，小周带来惊人消息：其父约见"赠书人"。
会面地点选在乌来深山的一家温泉旅馆。小周父亲周局长单刀直入："陈老师不只是普通教师吧？"
陈默保持沉默。周局长继续："国防部最近清理出一批共谍，手段都很高明。"
这是威胁还是暗示？陈默谨慎应对："周局长说笑了，我只是个教书匠。"
"教书匠会看这种书？"周局长拿出那本《中国经济建设成就》，"第153页的标注，可不是普通教师能看懂的。"
陈默心中一震，意识到对方可能已识破身份。但周局长接下来的话更令人震惊："张处长要倒台了，新任保安司令是我的人。"
这个情报价值连城。陈默表面平静，内心快速分析：若属实，权力交替期正是地下工作活跃的良机；若为假，则是致命陷阱。
一九六一年元旦，消息证实：张处长因"健康原因"辞职，新任保安司令确是周局长派系的人。陈默判断时机成熟，开始有限度地重启地下工作。
一月十日，通过周局长渠道，陈默获得重要情报：蒋介石集团正在策划偷袭大陆沿海。他立即加密传讯，但渠道再次受阻——大陆方面怀疑情报真实性。
"他们担心是反间计。"老周分析。
陈默陷入两难。若不能及时传递情报，大陆沿海可能遭袭；若频繁尝试传讯，又可能暴露渠道。
一月十五日，陈默做出冒险决定：启用沉睡多年的"海燕"通道。这是他与吴石单线联系的绝密渠道，但已休眠两年，启用风险极大。
深夜，陈默按预定方案，在台北桥墩下放置信号物。但连续三天，没有收到回应。
一月二十日，坏消息传来："海燕"联络员老郑上月病逝，渠道中断。这个打击让陈默意识到，长期潜伏导致联络网自然衰减，必须重建新的情报体系。
二月，陈默调整策略，重点经营两条线：校园青年培养与高层渗透双管齐下。他指导小周成立读书会，表面研究国学，实为传播进步思想。
同时通过周局长，接触更多对当局不满的中高层官员。但进展缓慢，这些官员虽对现状不满，却不敢轻易涉险。
三月五日，转折点出现。周局长透露：美国可能调整对台政策，减少军事援助。这对地下工作既是机遇也是挑战——台湾当局可能因此加强内部镇压。
陈默加速行动，在读书会中物色可靠青年，进行针对性培养。他选择标准极其严格，宁缺毋滥，最终确定三名重点对象：除小周外，还有报社记者小李、律师助理小陈。
四月，陈默开始对三人进行秘密培训。内容从情报收集到反跟踪技巧，循序渐进。但他始终不暴露真实身份，以"爱国志士"自称。
五月一日劳动节，台北戒严。陈默利用这个时机，派三名新人执行简单任务：观察军警布防情况。任务圆满完成，但小李的异常举动引起陈默警觉。
"他多次试探我的真实身份。"小周报告。
陈默立即暂停小李的培养，重点观察。果不其然，五月中旬，小李突然阔绰起来，新买了进口手表。
内奸嫌疑确认。但陈默没有打草惊蛇，而是通过小李传递假情报，迷惑敌人。
六月，校园进入暑假。陈默决定冒险离台，亲赴香港汇报工作。通过周局长安排，他以"学术交流"名义顺利出境。
六月十五日，香港九龙茶楼。陈默终于见到大陆代表，但对方的第一句话就让他心凉半截："你提供的周局长情报，与其它渠道严重矛盾。"
原来，周局长是双面间谍，既向陈默示好，又向美国顾问提供"共谍"情报。陈默的香港之行，险些成为自投罗网。
七月，陈默紧急返台。一下飞机就得知：小周被捕，读书会遭破坏。更可怕的是，周局长公开指控陈默是"共党特务"。
危急关头，陈默启动最高应急方案：销毁所有证据，潜入地下。老周为掩护他转移，壮烈牺牲。
八月，台北报纸刊出通缉令："共谍陈默，悬赏十万"。陈默化装成乞丐，栖身艋舺贫民窟。在臭气熏天的陋巷中，他反思两年来的得失：
过度依赖高层渗透，忽视了基层建设；轻信双面间谍，导致网络受损；急于求成，低估了敌人狡猾。
但失败没有击垮他。在最黑暗的时刻，陈默想起吴石的教诲："革命不是请客吃饭，要准备走曲折的路。"
九月，台风季来临