不过她也理解柏夫人忧心之处。
含之已经及笄，若世子无事，婚事也该提上日程了。大周士族大多一早定下婚约，此时再想寻适龄男儿，确实棘手。
若匆匆忙忙定下，恐再生变故。
明蕴之安抚道：“世子刚刚过身，婚事的事不必太急。我会帮着含之留心的。”
“怎么不急？”
柏夫人说完，才发觉自己语气有些急切，软了声音：
“阿娘三个孩子，只有你妹妹还没个着落，如何不让人着急。”
明蕴之知晓她的母亲是个什么性子，无奈地叹了口气。
“母亲可记得益州沈氏？”
“沈氏……”
柏夫人点头，“也算是益州豪族了。”
“今年春闱，有一沈氏子极为出众，现今在工部任职，很得殿下重用。”
明蕴之思量着：“母亲若当真因此烦心，不若我回头去问问殿下，他可有婚配。”
此人她知晓，幼时在外祖家，那沈氏子便跟着外祖求学，极为上进。家族在益州，也算是知根知底，如今在京城任职，是个不错的选择。
柏夫人不置可否，她紧拉住女儿的手：“你觉得，那镇国公世子如何？”
“陆世子的确是个龙章凤姿的好郎君，但……有太后娘娘在，只怕不成。”
太后娘娘一子一女，极为疼爱庆德长公主。庆德又只有这一个独子，自是心疼得跟眼珠子般。
含之若只是益州牧的女儿，这亲事也不是毫无可能，然而有她在，太后便不会答应。
就算成婚，只怕含之要受的委屈不会比她少。
柏夫人隐约知晓太后性情，但仍旧不死心：“蕴之，你且去探探口风，若太后娘娘当真不允，咱们再议。”
“太后娘娘她……”
明蕴之实在不想再与慈安宫打交道：“母亲，京中好儿郎多得是。”
“你这性子，便不会说几句乖巧话，哄哄太后娘娘欢心？”
柏夫人指点道：“今日你回去便抄些经书，多抄几卷，送去给太后娘娘，让她瞧见你的诚心。”
“没用的。”明蕴之耐着性子：“旁人做，太后娘娘或许会欢喜，我去做，便只会得个谄媚的名头。”
这样的事，她做得还少了么。
“那庆德长公主你可有接触？听闻长公主性子要随和上许多……”
“母亲。”
明蕴之唤住她：“含之的婚事不急于一时，且等日后再议吧。”
此处还是韩家的院落，韩世子刚走，在这里商议含之的婚事，总让她觉得有些……太过冷漠了。
接连几次的推拒，叫柏夫人沉了脸色。
“为何一提及含之的亲事，你便这般推三阻四？”
柏夫人松开拉住她的手。
“你是不是觉得我这个当母亲的偏心，对你妹妹心怀嫉恨，不盼着她好？”
明蕴之指尖冰凉，浑身的血液都像是凝固住了一般。
“……母亲，你说什么？”
柏夫人脱口而出才后知后觉地发现失言，然而说出去的话犹如泼出去的水，没有收回的道理。
“方才是我一时心急，说错了话，你莫与阿娘计较……阿娘也是关心则乱。”
有那么一瞬，明蕴之仿佛什么声音也听不到了，所有的声响像是从极远处传来，又撞入她的脑海。
“啊！！”
一声尖叫，紧接着是托盘瓷瓶掉落在地上的碎裂声，院外骤然混乱起来，侍女小厮跑来跑去，尖叫不已、
“蛇！怎么会有蛇！”
“快去禀告夫人！”
柏夫人大惊失色：“何处有蛇？”
明蕴之也被这惊叫唤回了神，匆忙环视，确认身旁并无蛇的踪迹之后，赶忙将柏夫人交给了赶来查看的侍从。
“蕴之，阿娘不是有意……”
“母亲先去休息吧，我……”
她深吸口气，屏退众人：“我再独自待一会儿。”
她知晓母亲心里最疼爱的女儿从来都不是她。
却从没想过，阿娘不曾心疼过她。
柏夫人自知理亏，张了张口，什么话也没说，留她一个人静一静。
明蕴之靠在廊柱上，无力地闭了闭眼。
直到耳边传来几声窸窸窣窣的声响。
她被惊动，一低头，一条极细的青蛇顺着她的绣鞋蜿蜒而上，即将环绕住她的小腿。
“——！！”
“嘘……”
一道声音从身后不远处传来，明蕴之僵硬回头，只见连接着院落的游廊处，不知何时坐着个与她差不多大的娘子。