云顶山，山脚。
浓雾如同一层化不开的牛奶，将整座山脉包裹得严严实实。空气湿冷，带着泥土与草木的腥味，安静得只能听见露水从叶尖滴落的声音。
一列由黑色防弹轿车组成的车队，悄无声息地，停在了那条由华夏军方连夜铺设的，通往山区的柏油路尽头。
再往前，是一座刚刚落成的，没有任何标识的哨卡。
哨卡前，只站着一个“人”。
它通体黑金，身形矫健，静立不动时，如同一尊完美的杀戮雕塑。
正是，天启一号。
车门打开，一位头发花白，身穿笔挺手工西装，面容憔悴的老者，在两名神情高度紧张的特勤人员护卫下，走下车。
他是M国新任驻华大使，理查德·哈里森。一位在外交界以强硬和优雅著称，纵横捭阖数十年的老牌政客。
然而此刻，他那张总是挂着自信微笑的脸上，只剩下深入骨髓的疲惫与屈辱。
这不是外交。
这是……上贡。
理查德深吸了一口冰冷的空气，试图平复自己狂跳的心脏。他挥退了身后的护卫，独自一人，走向那台散发着冰冷威压的黑金战甲。
“我……我是美利坚合众国特使，理查德·哈里森。”
他的声音，干涩沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
天启一号那光滑的面甲上，两道金色的电子眼，无声亮起，冰冷的目光，将他从头到脚扫描了一遍。
一个毫无感情的合成音，通过扩音器，在寂静的山谷间响起。
“身份确认。”
“协议规定，你应在此处，递交‘诚意清单’。”
那声音，不带一丝一毫的情绪波动，却像一记无形的耳光，狠狠抽在理查德的脸上。
他感觉自己的血液，都在向头顶上涌。
曾几何时，都是他，代表着这个星球上最强大的帝国，向别的国家，递交“最后通牒”。
而今天，他却要在这里，向一个连面都见不到的神秘存在，递交一份……赎金清单。
理查德闭上眼，将所有的屈辱与愤怒，死死压回心底。
他从怀中，颤抖着，掏出一个由特殊合金打造的，需要多重密码和指纹才能解锁的平板电脑。
他将其，双手奉上。
“这……这就是我们的诚意。”
天启一号伸出那只曾一剑斩断蛇首的，黑金色的手掌，接过了平板。
它的电子眼闪烁了一下，似乎在瞬间读取了里面的所有内容。
那上面，罗列着一串足以让任何一个中等国家都为之疯狂的清单。
【一：无条件转让位于印度洋的迭戈加西亚军事基地，全部所有权与七十年使用权。】
【二：提供三千吨武器级浓缩铀，及五百吨高纯度稀土元素“铕”。】
【三：共享‘F—32’猛禽战斗机全套设计图纸，及‘B—6’幽灵战略轰炸机隐形涂层技术资料……】
【四：……】
每一条，都是在割这个昔日帝国的心头肉。
死一般的寂静。
理查德紧张得手心全是冷汗，他不知道，这份清单，是否能满足那个存在的胃口。
时间，一分一秒地过去。
就在他快要承受不住这令人窒息的压力时，天启一号的扩音器里，终于再次传来了那个冰冷的声音。
但这一次，说话的，不再是它。
而是一个年轻的，带着一丝懒散，却又蕴含着无上威严的，男人的声音。
“诚意……尚可。”
三个字，轻描淡写。
却像天帝的赦令，让理查德整个人，都虚脱般地晃了一下。
“让他们，在原地待命。”
“半小时后，来领人。”
声音，消失了。
天启一号的电子眼，也随之黯淡下去，再次恢复成那尊冰冷的雕塑。
理查德站在原地，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从溺水的边缘被捞回来。
他知道，第一关，过了。
与此同时。
那片纯白色的，绝对虚无的囚笼空间内。
闻人牧的投影，正静静地坐在那张凭空出现的沙发上，饶有兴致地看着面前，那四名已经接近崩溃的“奇美拉”队员。
三天。
整整三天。
在这片没有时间，没有空间，没有声音，没有任何参照物的，绝对的“无”之中。
他们的精神，已经被折磨到了极限。
尤其是那位精神力者“灵狐”，此刻正抱着头，蜷缩在地上，不断地发出无意识的，痛苦的呻吟。
“幻影