“陛下开恩，没有将他们尽数坑杀，已是天大的恩情，新昌县侯却要将他们尽数收降，带回青山堡，不知是何用意？难道是想效仿青龙，拥兵自重，重蹈覆辙吗？”
“元琛你休要信口开河，血口喷人！”
镇北王怒不可遏，指着元琛怒斥：“周礼心怀天下，收留流民是为了安抚百姓，稳定社稷，你却恶意揣测，居心何在？”
“臣只是就事论事。”元琛丝毫不惧，转向皇帝，躬身道：“陛下，六十万流民，皆是太平道旧部，若被周礼收归麾下，实力大增，恐为后患啊！”
皇帝眉头微皱，看向周礼：“周卿，元太尉所言是否属实？你收降六十万流民，当真要带回青山堡？”
周礼从容起身，沉声道：“陛下，元太尉所言半真半假，臣确实收留了六十万江夏流民，但绝非为了拥兵自重，而是有三点缘由。”
群臣面面相觑。
皇帝也沉声问道：“爱卿尽管说来吧。”
周礼早知今日有这么一遭，话早就编好了，于是徐徐说来。
“回陛下，此因有三。”
“其一，为了大虞江山稳固。六十万流民流离失所，若不加安置，恐生叛乱，危及地方安宁，臣将他们带回青山堡，分给田地，教他们耕种，让他们安居乐业，方能消除隐患。”
“其二，为陛下积蓄名望。如今天下大乱，百姓困苦，陛下若能恩准臣安置流民，让他们重获生路，百姓定会感念陛下仁德，天下归心，社稷方能长治久安。”
“其三，为防瘟疫滋生。江夏郡尸横遍野，流民饥寒交迫，若不加救治，极易引发瘟疫，蔓延全国，臣收留他们，既能救治百姓，又能防止瘟疫蔓延，守护一方平安。”
皇帝闻言挑了挑眉，陷入沉思。
嘶……
倒是有些说法。
他深知六十万流民是个烫手山芋，朝廷根本无力安置，若周礼能妥善处理，确实是件好事。
而且周礼所言句句在理，皆是为了社稷着想，不似有私心。
当然了，主要还是皇帝相信周礼的心性品行，而且他战功赫赫……也不好对他发难。
“周卿所言有理。”
皇帝缓缓点头：“六十万流民，朝廷确实难以安置，既然你愿接手，朕便准了，但你需谨记，要严加管束，不得让他们再生事端。”
今朝有酒今朝醉。
他才不管这些人到底如何处置，饿死、冻死，或者被周礼收留，都完全没问题。
只要不打搅他享乐就是。
当然了，周礼佣兵这么多，肯定还是要平衡一下的。
这样一来，幽州牧李宏就能够派上用场了，让他将来对青山堡多多发难便是。
“臣遵旨！”周礼躬身领命，面色淡然，知道这事还不算完。
元琛却不肯罢休，上前一步道：“陛下，此事不妥！”
“新昌县侯如今麾下势力已然庞大，远甚北中郎将府的职权！”
元琛胸有成竹，悠悠地道：“如今他不仅手握太平道五方旗，还有范森、孔阳、梅若华等太平道旧部，前段时间更是收服了白虎长老李月瑶……陛下，这样下去……不知青龙是太平道匪首，还是新昌县侯是……”
他声音越来越小，脸上的得意之色越发的浓重。
很多事情，其实大家都看得见，只是不愿意挑明而已。
那他就来挑明。
群臣闻言，顿时议论纷纷。
“这……太尉所言，也不无道理啊……”
“元太尉所言……新昌县侯麾下太平道旧部确实有些多了，这可不是什么好事。”
“五方旗乃是太平道核心战力，如今尽归新昌县侯，再加上六十万流民，他的实力怕是已经超过许多州牧了。”
元琛这时演都不演了：“陛下，此事需三思啊！”
皇帝的眉头再次紧锁，兴致有些被败坏了，不禁白了元琛一眼，重重放下酒杯。
不过事情被提出来了，还是解决一下的好，他对此事也有疑虑。
“太尉，你有什么话就直接问吧！”
元琛大喜，直言道：“陛下！臣觉得，太平道诸如范森、孔阳、梅若华等人投降新昌县侯，也是情有可原。”
“但是那白虎长老李月瑶……她竟配合新昌县侯打开城门，之后直接归顺，之前并未听说过二人有联系，难道……新昌县侯有什么不为人知的身份，能够让堂堂太平道的一方长老，直接归顺？”
皇帝眉头拧了拧，看向周礼道：“周卿，你有何话说？”
周礼早有预料，当下沉声道：“陛下明鉴，臣与太平道确实有联系。”
此言一出，满座皆惊！