空气中弥漫着淡淡的桂花香，越往里走，越是静谧。

    最终，周泰在一处极为雅致的独立小院前停下了脚步。

    院门虚掩，可以看到里面一株巨大的芭蕉树，叶片宽大，绿意盎然。

    “部堂大人喜静，你我进去后，万事小心。”

    周泰低声嘱咐了一句，这才上前，轻轻叩了叩门。

    一名青衣小厮拉开院门，见到周泰，躬身行礼，并未说话，只是侧身让开了一条路。

    踏入院中，一股慵懒的暖意扑面而来。

    只见院中的芭蕉树下，摆着一张竹制的躺椅。

    一名身穿寻常素色长袍的中年男子，正闭着眼躺在椅上，身上盖着一张薄毯，晒着午后的太阳。

    他的面容带着几分久经风霜的疲惫，鬓角已然染上了些许霜白。

    整个人躺在那里，自有一股渊渟岳峙的沉凝气度。

    直到周泰与陆明渊走近，那人才仿佛从假寐中惊醒，缓缓睁开了眼睛。

    那是一双怎样的眼睛？

    深邃，锐利，仿佛看透了无数生死，洞悉了世间所有诡谲。

    仅仅是一道目光，便带着千军万马的杀伐之气与运筹帷幄的沉静智慧。

    周泰站在一旁，身形不自觉地躬得更低了些，态度极为恭敬，沉声开口道。

    “部堂大人，这便是县试、院试、乡试，三试魁首，陆明渊。”

    胡宗宪的目光，落在了陆明渊身上。

    他没有起身，只是静静地打量着这个年仅十岁的少年。

    眼神中的锐利渐渐褪去，化为一丝纯粹的好奇与欣赏。

    良久，他才缓缓点了点头，开口道，声音带着一丝沙哑，却字字清晰，掷地有声。

    “陆明渊，你可知，你创下了我杭州府，乃至我大乾朝数百年来的一个奇迹？”

    “自太祖开国以来，十岁之身，便高中举人者，你是第一个。这个记录，前无古人。”

    面对这等评价，陆明渊依旧保持着那份不卑不亢，躬身一揖。

    “学生不敢当。皆是恩师林瀚文教导有方。”

    “呵呵……”

    胡宗宪发出一声低沉的笑，摇了摇头。

    “瀚文兄若是在此，怕是要被你这句话羞得无地自容。他能教你经义文章，却教不了你这份天授的才情与心性。”

    他坐起身，指了指身旁的石凳：“坐。”

    待陆明渊坐下，胡宗宪才继续说道。

    “少年郎，该谦虚时，自当谦虚。但该狂妄时，也当狂妄。”

    “若无一股冲天的意气，又如何能写出‘今朝写就凌云志，定助山河四海平’这般的诗句？”

    陆明渊心中一凛，他没想到，连自己在贡院前写的那首诗，这么快就传到了这位总督的耳中。

    “今日以周泰之名召你前来，而非我总督府，目的便是为了避嫌。”

    胡宗宪的语气变得平淡，却也更为直接。

    “你是林瀚文的弟子，从你拜师的那一刻起，你身上便刻上了理学一脉的烙印，将来也必定是清流皇党的中坚。”

    “而我胡宗宪，是严阁老的人。你我之间，明面上，不宜有太多牵扯。”

    这番话，直白得近乎残酷，瞬间便将朝堂之上那波诡谲的党争，血淋淋地剖开在了陆明渊面前。

    皇党，阁老。

    这是大乾朝堂之上，两股最庞大的势力。

    胡宗宪看着陆明渊瞬间变得凝重的神情，眼中闪过一丝赞许。

    这少年，听得懂。

    “今日见你，一来，是看看故人之学生，到底是何等风采。二来，是见见我浙江未来数十年，或许能撑起一片天的青年才俊。”

    “这三来嘛……”

    胡宗宪顿了顿，目光变得悠远而深邃。

    “是我胡宗宪本人，有一句话，希望你能记住。”

    陆明渊立刻起身，神情严肃，郑重地拱手道：“还请部堂大人指教。”

    胡宗宪微微摆手，示意他不必多礼，语气淡然地开口。

    “将来，你入京之后，无论遇到什么苦难，无论受到何等刁难，任何时候，都不要放弃，更不要自乱阵脚。”

    “你要记住，你是林瀚文的弟子，你是皇党的人。”

    “只要当今皇上，没有下圣旨杀你，那就说明，皇上要用你。”

    “所有针对你的为难，所有让你寸步难行的困境，都不过是眼前浮云，是磨砺你这块璞玉的砂石，无需在意。”

    “接下来的会试之旅，乃至入仕之后，将会有无数勋贵高官向你抛出橄榄枝。”

    “你要记住一点，守好你自己的本心，站稳你自己的位置。”

    “你是皇党，只要做好了这件事，你便不会有事。”