武当山，烟雨朦胧，云海翻腾。陈家洛正与武当掌门就太极剑法的精妙之处侃侃而谈，一股急促的马蹄声由远及近，打破了这片宁静。一名身着飞鱼服，腰佩宝剑的丐帮弟子，浑身风尘仆仆，神色焦急地冲进了武当大殿。
“请问，哪位是陈家洛陈大侠？”那弟子声音洪亮，带着一丝恳求。
陈家洛微微侧身，目光转向来人：“在下便是。不知丐帮有何事相扰？”
那弟子拱手施礼，语气急促：“陈大侠，事关重大！我丐帮总舵突遭巨变，帮内发生内乱，老帮主突然病逝，几位长老为了帮主之位争得不可开交。更糟的是，我丐帮镇帮绝学——降龙十八掌，竟然失传了！老帮主临终前似乎想传授给继承人，却未能如愿。我丐帮上下，心急如焚，特地前来恳请陈大侠前往丐帮总舵，主持公道，并……并指点迷津。”
陈家洛闻言，眉头微蹙。丐帮作为天下第一大帮，其内部的稳定至关重要。老帮主病逝，长老们争权，降龙十八掌失传，这无疑是一场巨大的危机。他虽然对武学有着近乎痴迷的追求，但对于江湖的责任感，他也从未放下。
“此事非同小可，”陈家洛沉吟片刻，“我这就随你前往。还请告知，老帮主是何时去世的？几位长老又是何许人也？”
丐帮弟子不敢怠慢，一五一十地将情况告知。
陈家洛随着丐帮弟子，快马加鞭，一日一夜，便赶到了位于一座偏僻山谷中的丐帮总舵。此处虽然名为总舵，却并不像其他帮派那样有巍峨的建筑，而是由无数简陋的茅草屋和帐篷组成，数百名身着各色破旧衣衫的丐帮弟子，神情肃穆地列队在总舵门口。空气中弥漫着一股压抑的气氛，仿佛随时都会爆发冲突。
陈家洛刚踏入总舵，便被一群人围住了。为首的，是一名身材魁梧，面容刚毅的中年男子，他身穿一件打了补丁的黄色对襟褂子，腰间系着一条粗麻绳，正是执法长老全冠清。他身后，站着传功长老，一个面色清癯，眼神有些狡黠的老者，以及其他几位长老。
“陈大侠，久仰大名！”全冠清拱手，脸上带着几分热络，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的审视，“没想到，今日竟能在此见到大侠。我丐帮遭遇大难，还请大侠为我等主持公道！”
他淡淡地说道：“我已听闻丐帮之事。老帮主突然离世，降龙十八掌失传，这确实是丐帮的一大损失。至于帮主之位，本应由丐帮内部自行推选，我一个外人，实在不便插手。”
“陈大侠此言差矣！”全冠清立刻接口，语气带着一丝急切，“老帮主临终前，曾言，谁能领悟降龙十八掌的精髓，谁便有资格继承帮主之位！然而，降龙十八掌乃我帮镇帮绝学，已失传多年，就连老帮主，也未能完全领悟。如今，这绝学更是无从寻觅。我们几个长老，虽然在帮中多年，但论及武功，谁能与失传的降龙十八掌相比？所以，我们恳请陈大侠，您曾施展过此等神功，定然知晓其奥秘。您若能将降龙十八掌传授于我等，谁能学成，谁便能名正言顺地坐上帮主之位！”
陈家洛闻言，心中了然。原来，全冠清是想借机让他传授降龙十八掌，然后他自己再从中渔利。这提议看似公平，实则暗藏玄机。
“降龙十八掌，并非凡俗武功，”陈家洛正色道，“此功威力无穷，但亦有其凶险之处。若无仁德之心，心怀不轨，强行修炼，只会走火入魔，反噬自身。”他顿了顿，扫视了一眼在场的众人，“我陈家洛可以传授降龙十八掌，但有个条件。”
“陈大侠请讲！”众长老齐声说道，眼中都露出了期待的神色。
“学会降龙十八掌的人，必须发誓，此生善待帮众，为丐帮谋福祉，不得为非作歹，不得欺压良善。一旦违背誓言，天打雷劈，永世不得超生！”陈家洛的声音掷地有声，不容置疑。
此言一出，全场肃静。众长老面面相觑，虽然心中各有算计，但陈家洛提出的条件，却让他们无法反驳。“好！陈大侠此言，我等皆同意！”全冠清第一个站出来，脸上带着自信的笑容，“我全冠清，愿以自身性命起誓，若能学得降龙十八掌，必将全心全意为丐帮效力，绝不辜负陈大侠的期望！”
其他长老也纷纷点头，表示同意。
“既然如此，”陈家洛目光转向全冠清，“全长老，你是第一个提出要学之人，便由你先来。”
全冠清哈哈一笑，迈步上前，拱手道：“陈大侠，请赐教！”
陈家洛微微点头，开始缓缓施展降龙