护送任务定于三日后出发。任务队伍由一名筑基初期的刑堂执事王莽带队，另有五名炼气后期弟子，除了刘备，还有两名炼气八层的阵堂弟子（负责沿途布置预警阵法），一名炼气七层巅峰的御兽堂弟子（负责驾驭和照看运送药材的“驮山兽”），以及一位让刘备略感意外的人——周毅。
集合当日，山门广场。王莽执事身材高大，面容冷峻，话不多，只是简单确认了人员，检查了装载药材的、由驮山兽背负的特制储物箱笼，便下令出发。
那驮山兽形似巨犀，体型庞大，性格温顺，背负万斤亦步履稳健，是长途运输的好手。御兽堂的弟子名叫石坚，皮肤黝黑，沉默寡言，与驮山兽沟通倒是默契。
两名阵堂弟子是一对孪生兄弟，名为赵乾、赵坤，修为皆是炼气八层，性格跳脱，一路上叽叽喳喳，不断讨论着阵法变化，倒也活跃了气氛。
周毅见到刘备，脸上依旧带着和煦的笑容，主动上前招呼：“刘师弟，没想到这次任务我们又能同行，看来缘分不浅。”
刘备拱手回礼，神色平淡：“周师兄。” 心中却暗自警惕，此人看似随和，实则心思深沉，不可不防。
队伍离开青云宗辖地，一路向东南而行。初始路段还算太平，多是官道平原，偶有剪径毛贼，感受到王莽执事那若有若无的筑基威压，便远远遁走，不敢靠近。
赵乾、赵坤兄弟沿途每隔一段距离便会布下简易的感应阵法，以防追踪。石坚则专心驾驭驮山兽，确保其状态稳定。周毅似乎对沿途风土人情颇为了解，不时与王莽执事低声交谈几句，指點路径。
刘备乐得清闲，大部分时间只是默默跟在队尾，一边赶路，一边暗中运转《长春功》，吸纳天地灵气，巩固修为。他气息内敛，表现出的就是一個普通、尽职的炼气七层弟子，既不突出，也不拖后腿。
数日后，队伍进入一片连绵的丘陵地带。此地灵气略显稀薄，多有妖兽出没，气氛明显紧张起来。王莽执事也提醒众人提高警惕。
这一日黄昏，队伍在一处背风的山谷扎营。赵氏兄弟熟练地布下防护预警阵法，石坚安抚好驮山兽，众人各自打坐调息。
周毅走到刘备身边坐下，递过一个水囊，笑道：“刘师弟一路沉默，是在修炼上有所感悟？”
刘备接过水囊，道了声谢，淡淡道：“只是习惯使然，比不上周师兄见多识广。”
周毅笑了笑，压低声音：“此地已近‘黑风岭’范围，听说近来不太平，有一伙流窜的邪修活动，专劫过往商队。师弟还需小心些。”
刘备目光微闪：“多谢师兄提醒。有王师叔坐镇，想必那些宵小不敢造次。”
周毅意味深长地看了他一眼：“但愿如此。”
是夜，月黑风高。山谷中除了篝火噼啪声和偶尔的虫鸣，一片寂静。刘备并未深度入定，分出一缕神识警戒四周。
约莫子时，怀中灰色瓦罐忽然传来一丝微弱的警示性凉意！几乎同时，营地外围赵氏兄弟布下的预警阵法也被触发，发出低沉的嗡鸣！
“敌袭！”王莽执事猛然睁眼，低喝一声，身形已如大鸟般腾空而起！
只见山谷两侧黑影幢幢，数十道身影如同鬼魅般扑来，个个气息凶戾，修为多在炼气中期，其中更有三人气息强横，赫然是炼气九层！他们显然早有预谋，趁着夜色发动了突袭！
“结阵防御！”周毅反应极快，立刻招呼赵氏兄弟收缩阵法范围，将驮山兽和药材护在中央。石坚也怒吼一声，护在驮山兽身前。
王莽执事独自迎上那三名炼气九层的邪修头目，剑光霍霍，一时将其拦住。但剩下的二十多名炼气中期的邪修，则如同潮水般向防御阵法发起了猛攻！
法术光芒爆闪，撞击在阵法光罩上，发出震耳欲聋的轰鸣！赵氏兄弟脸色发白，拼命维持阵法，但对方人数太多，阵法光罩剧烈摇晃，眼看支撑不了多久！
“杀出去！不能坐以待毙！”周毅厉喝一声，率先祭出一柄飞剑，杀向阵外敌人。石坚也咆哮着，施展御兽堂秘法，身躯隐隐膨胀，如同人形凶兽般冲杀出去。
刘备眼神冰冷，知道此刻不能再藏拙。他身形一晃，避开一道射来的火球术，碧波尺蓝光大盛，数道凝练水箭精准地射向两名冲得最前的邪修咽喉！那两人没想到刘备反击如此迅捷狠辣，猝不及防，瞬间毙命！