离了青云宗，刘备并未选择寻常官道，而是依据之前搜集的零星信息，专挑人迹罕至的山野小径，将御风步与踏云靴结合，身形如烟，一路向东南方向疾行。
他必须赶在水府禁制彻底开启前，抵达黑水沼泽边缘。
越是靠近沼泽区域，空气中的湿气越重，开始弥漫起一股淡淡的、带着腐朽气息的甜腻味道，这便是令人闻之色变的沼泽瘴气的前兆。
林木也变得稀疏怪异，多是些枝干扭曲、叶片发黑的耐湿树种。地面上开始出现零星的水洼，泥泞不堪。
三日后，一片望不到边际的、被灰黑色雾气笼罩的广阔湿地出现在刘备眼前。雾气翻滚，遮蔽天日，其中隐约传来不知名生物的嘶鸣和水泡破裂的咕嘟声。这里便是黑水沼泽的外围。
尚未真正踏入，刘备已感到皮肤传来微微的刺痛感，灵气运转也稍显滞涩。
他立刻取出购买的百草丹服下一粒，又激发了一张最低阶的“避瘴符”，在周身形成一层薄薄的灵光，将大部分瘴气隔绝在外。
效果只能维持数个时辰，且越往深处，瘴气毒性越强，这些准备能否支撑，还是未知数。
他没有贸然深入，而是沿着沼泽边缘小心移动，寻找可能存在的路径或临时营地。根据系统信息和零星传闻，水府大致位于沼泽深处某个方向，但具体位置不明，需要自行探索。
行不多时，前方隐约传来打斗声和呵斥声。刘备立刻收敛气息，借助扭曲的树干和茂密的灌木悄然靠近。
只见一片稍显干硬的空地上，两拨人正在对峙。一方是三名穿着统一青色服饰的修士，衣领上绣着水滴图案，修为都在炼气六、七层左右，为首的是个面色冷厉的中年汉子。
另一方则是五六个服饰杂乱的散修，修为参差不齐，最高者不过炼气六层，个个面带愤懑之色。
“黑水帮的，你们不要太霸道！这‘清心莲’是我们先发现的！”一名散修老者怒喝道。
那冷厉汉子嗤笑一声：“哼，黑水沼泽里的东西，向来是谁拳头大归谁！识相的赶紧滚，否则别怪老子刀下无情！”他身后两名帮众也狞笑着上前一步，气势逼人。
清心莲？刘备心中一动，这是一种能清心明目、辅助抵御幻术的灵草，在外界颇为罕见。看来这沼泽边缘，已然因为水府现世的消息，变成了一个是非之地。
散修们显然实力不济，面对黑水帮的强势，虽有不甘，却也不敢真正动手，最终在那冷厉汉子的呵骂声中，悻悻退去。
黑水帮三人得意地采摘了那株生长在泥潭边缘、散发着淡淡清辉的莲花，扬长而去。
刘备隐藏在暗处，冷眼旁观。弱肉强食，在这里体现得淋漓尽致。他记下了黑水帮的服饰特征，这显然是当地一股不小的势力，需多加提防。
待两拨人都离开后，他才现身，来到刚才争斗之处。泥潭旁还残留着淡淡的灵气波动和脚印。他仔细观察，发现散修退走的方向，似乎有一条被踩踏过的小径，蜿蜒通向沼泽深处。
“或许，可以跟着这些散修的足迹，避免一些明显的危险区域。”刘备心中盘算。这些常年在沼泽边缘活动的散修，对地形定然比他熟悉。
他不再犹豫，施展敛息术，沿着那条若隐若现的小径，小心翼翼地向沼泽内部进发。
越往深处，光线越发昏暗，灰黑色的瘴气浓得化不开，避瘴符的灵光波动加剧，消耗加快。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，不时有色彩斑斓的毒虫从腐叶中窜出，被刘备谨慎避开。空气中那股甜腻的腐朽气味更加浓郁，即便有丹药和灵符防护，也让人头脑微微发沉。
“这瘴气果然厉害，难怪炼气期修士不敢轻易深入。”刘备暗自凛然，又服下一粒百草丹。
行至一处生长着大片枯死芦苇的洼地时，异变突生！
前方泥沼中猛地炸开一团墨绿色的雾气，速度极快，如同活物般向刘备笼罩而来！雾气所过之处，那些枯黄的芦苇以肉眼可见的速度发黑、腐烂！
“毒瘴精华！”刘备瞳孔一缩，这绝非普通瘴气，而是凝聚了剧毒的死瘴！避瘴符的灵光瞬间剧烈闪烁，发出滋滋声响，眼看就要崩溃！
危急关头，刘备反应极快！他脚下踏云靴青光一闪，身形暴退！同时，一直扣在手中的玄铁盾瞬间祭出，化作一面门板大小的巨盾，挡在身前！
“嗤——！”