地火房外的窥探，如同一声细微的警铃，让刘备行事愈发谨慎。
他减少了固定时间去地火房的习惯，转而选择在不同时段、甚至借用李牧云偶尔闲置丹房的机会进行炼制，虽然次数减少，但成丹的品质和数量却因经验的积累和神魂的强大而稳步提升。
积攒下的辟谷丹、止血散和清心散已相当可观，被他小心地分藏在几个隐蔽之处。
修为方面，炼气四层巅峰的瓶颈如同一条坚韧的膜，感觉随时可破，却又差那临门一脚。他并不急躁，每日利用培元丹和陶罐混合能量扎实打磨真气，同时以铜镜淬炼神魂，根基打得无比牢固。
他深知，突破前的积累越深厚，突破后的实力增长便越显著。
这一日，他正在地字叁号丹房当值，李牧云难得没有沉浸在自己的研究中，而是拿着一份清单，眉头微蹙。
“刘备，”李牧云开口道，“库房新送来一批‘雾隐花’，品相参差不齐，需尽快挑选分类。品相上乘的用于炼制‘匿气丹’，次等的则制备‘迷幻粉’。此事繁琐，需细心之人，你且试试。”
雾隐花？刘备心中一动。这是一种较为少见的辅助药材，常用于炼制隐匿气息或制造幻象的丹药符箓。其药性脆弱，采摘和处理不当极易损毁药效，鉴别品相确实需要经验和眼力。
“弟子遵命。”刘备恭敬应下。这对他而言是学习新知识的机会。
李牧云将一大筐还带着露水的雾隐花交给刘备。花朵呈淡灰色，花瓣半透明，如同笼罩着一层薄雾，散发着奇异的香气。
刘备并未立刻动手，而是先仔细观察了片刻，回忆着《常见低阶灵草矿石图解》中的记载，又结合李牧云刚才提到的用途。
他发现，品相上乘的雾隐花，花瓣上的“雾纹”应该清晰均匀，且花蕊处有一抹极淡的银色光泽。而次品则雾纹混乱，色泽黯淡。
他静心凝神，将一丝神识附着在指尖，轻轻拨动花朵，感受其药力波动。上乘者药力内敛而纯净，次品则散乱驳杂。这种方法比单纯用肉眼观察更加精准，得益于他强大的神识。
他开始动手分拣，动作轻柔而迅捷，一株株雾隐花在他手中被迅速归为两类。李牧云起初还在旁边看着，见刘备手法娴熟，分类精准，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头，便不再关注，自顾自研究丹方去了。
半个时辰后，一大筐雾隐花分拣完毕。上乘品足足占了三成，这比例相当不错。刘备将结果告知李牧云。
李牧云检查了一下，满意道：“不错，眼力尚可，手法也细腻。看来你在药材辨识上确有几分天赋。这些次品雾隐花，便由你试着制备‘迷幻粉’吧，步骤我稍后给你。”
这算是进一步的信任和培养。刘备心中微喜，连忙道谢。
就在这时，齐霖鬼头鬼脑地出现在丹房门口，对着刘备使了个眼色。刘备向李牧云告罪一声，走到门外。
“刘师弟，打听到了！”齐霖压低声音，带着一丝兴奋，“前几天在地火房外面晃悠的家伙，好像是‘丹鼎阁’的人！”
“丹鼎阁？”刘备目光一凝。丹鼎阁是炼丹堂内另一个派系，主要由一些家学渊源或有背景的炼丹学徒组成，向来与李牧云这类靠自身努力上位的弟子不太对付，双方明争暗斗不少。他们盯上自己这个看似不起眼的丹童做什么？
“具体是谁？为何窥探？”刘备沉声问道。
“好像是丹鼎阁一个叫‘严昊’的学徒指使的。”齐霖道，“那严昊是韩执事的一个远房侄孙，据说炼丹天赋不错，但心胸狭窄。他好像……好像是对你炼制的丹药成品率有所耳闻，怀疑你藏了什么诀窍，或者得了李师兄什么真传，想摸你的底细！”
原来如此！刘备心中冷笑。是嫉妒和猜疑惹来的麻烦。自己已经足够低调，每次上交的丹药都控制在合理范围内，没想到还是引起了有心人的注意。这严昊，恐怕和之前的孙焕是一路货色，仗着有点背景便为所欲为。
“我知道了，多谢齐师兄。”刘备面色平静，“此事切勿声张，我自有分寸。”
齐霖连忙点头：“你放心，我晓得轻重！”
回到丹房，刘备心中已有计较。严昊的窥探，目前还只是试探，未必敢直接动手。但被这样一条毒蛇盯着，终究不是办法。必须展现出一定的价值和一定的“刺”，让对方有所顾忌。
机会很快来了