数日之后，一个清晨，整个青云宗被一声清越悠长的钟鸣惊醒。钟声源自丹霞峰顶，连绵九响，响彻云霄！
“九响钟鸣！是金丹长老炼丹功成的最高礼仪！筑基丹成了！” 有见识的弟子立刻惊呼出声。
刹那间，无数道神识和目光投向丹霞峰方向，即便相隔甚远，也能感受到那股渐渐收敛却依旧令人心悸的磅礴药力与天地灵气交融的余韵。天空之中，甚至有短暂的五色霞光隐现，异象纷呈。
炼丹堂内外，更是气氛热烈与紧张交织。弟子们无论职司，皆面露激动与向往之色。筑基丹，代表着通往长生大道的又一重关键门户，足以让任何炼气期修士疯狂。
刘备正在药料房内处理一批常见的“甘草”，闻听钟声，手下动作微微一滞，随即恢复如常，只是眼眸深处掠过一丝精光。
成了！计划中的第一步，也是最关键的一步，已经迈出。接下来，就是等待后续的安排，以及那可能存在的、极其渺茫的机会。
果然，不到半个时辰，吴执事便匆匆而来，面色肃然中带着一丝不易察觉的疲惫。他目光扫过偏院所有聚集过来的丹童，沉声道：“云鹤长老神丹已成，乃宗门幸事。
然丹室周边需立即进行清理稳固，以免灵气残渣影响地火脉络。你等听令：周通、孙焕、齐霖、刘备，你四人即刻随我前往丹霞峰下院待命，协助处理丹室外围清理事宜。其余人等，留守岗位，不得擅离！”
被点名的四人反应各异。周通一脸兴奋，摩拳擦掌；孙焕虽然也激动，但看向刘备的眼神带着明显的嫉妒和不屑，似乎觉得刘备不配与他同行；齐霖则有些紧张忐忑。
刘备则是恭敬领命，面色平静，仿佛只是接到一项普通任务。
吴执事将四人反应尽收眼底，没再多言，转身便走：“跟上！”
丹霞峰作为宗门重地，平日戒备森严。此刻更是如此，沿途可见不少执法弟子巡逻，气息凝重。峰下院位于主丹室下方，是处理炼丹辅料、临时存放杂物之地，也是目前最接近核心区域的“外围”。
院中已有数名资深丹师和执事在忙碌，指挥着道童搬运物品、记录数据。空气中弥漫着浓郁的药香，深吸一口都让人感觉真气活跃了几分。残留的灵气浓度，远超炼丹堂偏院。
“你四人，负责将甲字号区域那些使用过的‘凝神香’灰烬、以及废弃的‘隔热石’清理出来，分类装运至指定地点。
动作要轻，不可扬尘，不可动用丝毫火系法力，更不可靠近中央丹室百丈之内！违令者，严惩不贷！” 吴执事指着院角一片略显凌乱的区域，严厉交代道。
凝神香灰烬尚带余温，隔热石则因长时间承受地火烘烤而变得脆弱。这活儿依旧繁琐枯燥，且需小心谨慎。
“是！” 四人应声，立刻开始工作。
刘备沉下心来，按照要求，仔细地将灰烬扫入特制的玉盒，又将一块块冷却后的隔热石小心搬上推车。
他动作麻利却异常平稳，尽量减少任何不必要的动静。同时，他悄然将敛息术运转到极致，降低自身存在感，并分出一丝心神，敏锐地感知着周围的灵气流动和人员动向。
他能感觉到，越靠近中央丹室的方向，灵气越是浓郁且躁动，隐隐传来一种令人心悸的威压，想必是云鹤长老和宗门高层正在处理成丹事宜。那里，不是他能窥探的领域。
时间一点点过去。周通和孙焕起初还小心翼翼，后来见管事们注意力不在此处，便渐渐松懈，开始低声交谈，内容无非是对筑基丹的羡慕和猜测其归属。齐霖则老老实实埋头干活。
刘备始终沉默，如同一个最标准的劳力。但他的耳朵，却捕捉着一切有用的信息碎片。
“……听说这次成丹三枚，品质皆为上乘！”
“三枚？那争夺岂不是更激烈？执法堂的厉长老、传功堂的韩长老，还有那位新晋的天才弟子萧师姐，恐怕都……”
“嘘……慎言！那不是我等能议论的……”
“可惜了，那些清理丹炉的‘丹衣’残渣，据说也蕴含一丝药性，若是……”
丹衣残渣？刘备心中一动。那是丹药成型时附着在炉壁的薄薄一层杂质，虽不堪用，但确实可能沾染一丝微弱的丹药气息。这些残渣，通常会被当作垃圾处理掉。
他的目光，不经意地扫过那些从丹室侧门偶尔运出的、装着各种废弃物的密封箱子。机会或许就在这里！不是去窃取那遥不可及的筑