“楚地秦斩？”楼兰王开口，声音洪亮，“听说你要在楼兰境内开新道？”
“正是。”秦斩躬身行礼，却不卑不亢，“新道从楚地经敦煌到于阗，穿越大沙碛，比旧道节省十几天路程。若能经过楼兰，不仅楚地商队受益，楼兰也能借此获利。”
“获利？”楼兰王冷笑一声，身体微微前倾，“商队过境，人多眼杂，若是有人趁机作乱，扰乱城邦秩序，谁来负责？楼兰的绿洲本就有限，商队一来，水源和草场不够分，百姓怨声载道，这后果你承担得起吗？”
秦斩早料到楼兰王会有此顾虑，他从容地从怀中取出那匹稻鱼纹锦缎，双手捧着上前：“大王请看，这是楚地的稻鱼纹锦缎。楚地织锦工艺精湛，纹样独特，在西域各国都极为抢手。新道通了，楼兰的商户可以低价从楚地收购锦缎，再转卖给周边城邦，利润翻倍。”
楼兰王的目光落在锦缎上，瞳孔微微一缩。他伸手抚摸着锦缎上的稻穗和游鱼，触感细腻光滑，金线在昏暗的光线下闪着微光，那栩栩如生的纹样，是他从未见过的精美。
“这锦缎，确实不错。”楼兰王的语气缓和了几分，但依旧带着疑虑，“可仅凭一匹锦缎，就想让我答应新道通行，未免太天真了。”
秦斩见状，又从随从提前递进来的陶罐里取出一把新粟米，放在掌心：“大王再看，这是楚地的新粟米。此粟米耐旱高产，种在楼兰的绿洲里，每亩能比寻常粮种多收三成。新道通了，楚地可以向楼兰提供粮种和耕种技术，让楼兰百姓不再受饥馑之苦。”
楼兰王接过粟米，放在指尖捻了捻，谷粒饱满圆润，质地坚硬。他知道，楼兰地处西域，气候干旱，粮食一直是困扰城邦的大问题。若是这新粟米真如秦斩所说那般高产，对楼兰百姓来说，确实是天大的好事。
他沉默了许久，殿内的空气仿佛凝固了一般。安归站在一旁，大气不敢喘，目光在秦斩和楼兰王之间来回扫视。
第三章 盟约定音
“你说的这些，确实诱人。”楼兰王终于开口，语气里的警惕少了几分，多了些思索，“但商队过境，秩序如何维护？若有不法之徒混在商队中，劫掠城邦百姓，该怎么办？”
秦斩早有准备，立刻回道：“大王放心，楚地愿意与楼兰达成盟约，共同维护新道秩序。楚地将派巡守队员，与楼兰士兵一起在新道楼兰段巡逻，一旦发现作乱者，双方合力处置，绝不姑息。这样既能保障商队安全，也能保护楼兰城邦的安宁。”
楼兰王闻言，眼中闪过一丝赞许。他原本以为秦斩会拒绝楼兰派兵巡逻，没想到对方如此爽快，还提出了联合巡逻的办法，这让他对秦斩多了几分信任。
“联合巡逻？”楼兰王沉吟道，“若真能如此，倒也可行。但我有一个条件，新道楼兰段的税收，需归楼兰所有，楚地商队过境，需向楼兰缴纳一定的过境费。”
“这是自然。”秦斩毫不犹豫地答应，“新道经过楼兰，楼兰为商队提供安全保障和通行便利，收取过境费合情合理。具体的税收额度，我们可以另行商议，确保双方都能受益。”
楼兰王见秦斩如此干脆，心中的疑虑彻底打消了。他站起身，走到秦斩面前，伸出手：“好！我相信秦斩先生的诚意，也相信新道能给楼兰带来好日子。我答应新道从楼兰境内通行！”
秦斩连忙伸手，与楼兰王的手紧紧相握。两人的手掌都带着粗糙的老茧，一个是楚地的开拓者，一个是西域城邦的王者，这一刻，他们的握手，象征着楚地与楼兰的友好合作。
安归见状，立刻让人取来羊皮和笔墨，准备拟定盟约。盟约上用楚地小篆和楼兰文字分别书写，明确了新道通行的路线、双方的职责、税收的分配以及联合巡逻的具体安排。秦斩和楼兰王分别在盟约上签下自己的名字，按下手印。
“盟约已成，从此楚地与楼兰，共守新道，共享利益。”楼兰王拿起盟约，递给秦斩一份，脸上露出了笑容，“为了纪念这次合作，我送秦斩先生一份礼物。”
他拍了拍手，殿外传来一阵马蹄声，一名士兵牵着一匹高大的骏马走了进来。那马通体赤红，毛发如绸缎般光滑，四肢健壮有力，脖颈上的鬃毛随风飘动，正是西域闻名的汗血宝马。
“这匹汗血宝马，是楼兰的珍宝。”楼兰王笑着说，“