秦斩点点头，不再说话。他知道，新道能否顺利通行，关键就在于能否找到水源。要是找不到水，这条耗费了无数人力物力勘测出来的新道，就只能变成一条废道，楚地与西域的贸易也会受到影响。他望着篝火旁熟睡的队员们，心里暗暗下定决心：无论遇到多大的困难，这次一定要找到水源。
第二章 铜杆凝珠
天刚蒙蒙亮，勘测队的队员们就已经收拾好了行囊。王水工把寻水器扛在肩上，眼神锐利地扫视着周围的沙地。“秦大人，寻水得先看地形，一般来说，沙丘的低洼处或者背风坡，地下水可能会离地表近一些。”王水工说着，指了指不远处的一片低洼沙地，“我们先去那边试试。”
秦斩点点头，带着队员们跟着王水工往低洼处走去。沙地里的沙子很松软，每走一步都要费不少力气。阿力也跟着过来帮忙，他手里拿着一把铁锹，随时准备着挖沙。“王水工，要是铜杆真能渗出水珠，咱们是不是马上就能挖井了？”阿力好奇地问道。
王水工笑了笑：“哪有那么容易。铜杆渗出水珠，只能说明底下有地下水，但水有多深，水质怎么样，还得进一步探查。要是水太深，咱们的工具可能挖不到；要是水质太咸，也没法饮用。”
说话间，众人已经来到了低洼处。王水工放下寻水器，蹲下身，用手拨开表面的浮沙，露出底下相对紧实的沙层。他拿起寻水器，对准一个点，双手握住铜杆，用力往下插。铜杆插进沙里，发出“沙沙”的声响，随着王水工的用力，铜杆一点点往下沉。
队员们都屏住了呼吸，紧紧盯着铜杆顶端的铜盘。商队首领也凑了过来，眼睛一眨不眨地看着，手心都攥出了汗。时间一分一秒地过去，铜杆已经插进沙里快一尺深了，可铜盘的凹槽里依旧干干净净，没有一丝水珠的痕迹。
王水工皱了皱眉，拔出铜杆，换了个地方再次插入。这次，铜杆插得更深了，可结果还是一样，铜盘上依旧没有水珠。接连试了十几个地方，都没有任何收获，队员们的脸上渐渐露出了失望的神色。阿力擦了擦脸上的汗，小声嘀咕道：“难道这大沙碛里，真的没有地下水？”
王水工没有说话，他站起身，走到一处沙丘顶端，望着周围的地形。风一吹过，沙丘上的沙粒簌簌落下，露出底下一些零散的碎石。王水工的眼睛突然亮了起来，他快步走下沙丘，来到那些碎石旁，蹲下身仔细查看。
“秦大人，你看这里。”王水工指着碎石缝里的一点绿色，“这是沙苔，虽然长得稀疏，但说明这附近的湿度比其他地方高，底下很可能有地下水。”
秦斩凑过去一看，果然在碎石缝里看到了几丝细小的沙苔，黄绿色的叶片在沙地里显得格外显眼。“那咱们就在这里试试？”秦斩问道。
王水工点点头，拿起寻水器，在沙苔附近选了个点，用力将铜杆插了进去。这次，铜杆插进沙里的时候，阻力比之前大了不少。王水工咬着牙，一点点将铜杆往下压，直到铜杆只剩下顶端的铜盘露在外面。
众人再次围了过来，眼睛紧紧盯着铜盘。过了约莫一刻钟，王水工突然喊道：“快看！”
众人顺着他的手指望去，只见铜盘的凹槽里，竟然渗出了一颗小小的水珠！那水珠晶莹剔透，在阳光下闪着微弱的光，像一颗珍贵的珍珠。
“有水珠！真的有水珠！”阿力激动地叫了起来，商队首领也忍不住握紧了拳头，脸上露出了狂喜的神色。队员们更是欢呼起来，连日来的疲惫仿佛一下子消失了。
王水工小心翼翼地用手指蘸了蘸水珠，放进嘴里尝了尝，脸上露出了笑容：“是淡水！而且水汽很足，说明底下的地下水离地表不远。”
秦斩心里的石头总算落了地，他拍了拍王水工的肩膀：“好！太好了！王水工，辛苦你了！接下来，咱们就开始挖井！”
队员们立刻行动起来，拿出铁锹和锄头，开始在插铜杆的地方挖沙。沙地里的沙子很松软，挖起来不算太费力，但挖了没多久，问题就出现了——刚挖出来的沙子，很快又会滑回坑里，根本没法形成井壁。
“这样不行，得想个办法固定井壁。”赵叔皱着眉头说道。他以前跟着楚地的水工修过水井，知道挖井最关键的就是固定井壁，不然很容易塌方。
王水工想了想，说道：“咱们可以用石头和芦苇来加固。先在井的周围挖个环形的坑，然后用石头垒在