“秦大人，请接诏接匾。”使者的声音再次响起，将众人的思绪拉回仪式之中。
秦斩深吸一口气，缓缓直起身，迈步走上高台。他的步伐依旧沉稳，可微微颤抖的指尖，还是暴露了他内心的激动。他先双手接过那份明黄色的诏令，小心翼翼地卷好，递给身后的新先生保管，随后，目光落在了那块青铜牌匾上。
牌匾约莫两尺见方，边缘雕刻着繁复的云纹，中间是四个鎏金大字——“民生典范”。阳光照射在牌匾上，鎏金的字体折射出耀眼的光芒，晃得人几乎睁不开眼。秦斩伸出双手，轻轻握住牌匾的两侧，只觉得入手沉甸甸的，那重量不仅是青铜的质感，更是一份来自朝廷的信任，一份沉甸甸的责任。
“谢陛下隆恩！”秦斩对着咸阳的方向深深一揖，声音带着几分沙哑，却无比坚定。
使者看着秦斩，眼中露出赞许之色，伸手扶住他：“秦大人无需多礼，这是楚地应得的荣光。陛下说了，望楚地能再接再厉，为大秦民生之兴，再立新功。”
“秦斩定不辱使命。”秦斩郑重承诺。
随后，张阿伯、李婶、素问、新先生与十八郡的代表们纷纷登上高台，众人簇拥着秦斩，捧着那块“民生典范”牌匾，缓缓向郡府走去。郡府位于楚地的中心，是一座不算宏伟却十分规整的院落，大门上方早已准备好了悬挂牌匾的木架，木架两侧贴着“黍稷盈畴”“天下同庆”的红底黑字对联。
秦斩站在郡府大门前，微微踮起脚尖，将牌匾对准木架上的挂钩。张阿伯与上谷郡的农官上前，一人扶住牌匾的一侧，帮着秦斩调整位置。李婶则站在一旁，仔细端详着牌匾的角度，时不时提醒一句：“再往左挪一点点，对，这样正好。”
当牌匾稳稳地挂在木架上时，阳光恰好直射在“民生典范”四个字上，金色的光芒与朱红的大门交相辉映，显得格外庄重醒目。村民们纷纷涌到郡府门前，仰望着那块牌匾，有人激动地抹着眼泪，有人低声念叨着：“咱楚地，终于被陛下记住了……”
秦斩望着眼前的人群，望着那块熠熠生辉的牌匾，心中百感交集。他知道，这不仅仅是一份荣誉，更是一份鞭策。楚地的路，才刚刚开始，未来，他们要走的路还很长。
第三章 田垄间的同心树
颁匾仪式结束后，人群并未散去，而是跟着秦斩与各郡代表，朝着郡府后方的田地方向走去。那里，早已准备好了一片平整的土地，土地中央挖好了一个深坑，坑边摆放着几株嫩绿的树苗，还有几个装着不同作物种子的陶瓮。
“诸位，”咸阳使者走到田埂上，抬手示意众人安静，“陛下虽远在咸阳，却心系天下民生。今日庆典，不仅是为了庆祝丰收，更是为了见证大秦各郡同心协力、共促发展的决心。因此，陛下特意嘱咐，让各郡代表在此共同种下‘同心树’，树下栽种各郡的特色作物，象征着大秦各郡如同这树木与作物一般，根系相连，枝叶相依，共同成长。”
使者的话刚落，张阿伯便第一个走上前，拿起一把铁锹：“秦大人，这第一锹土，该由您来挖。”
秦斩没有推辞，接过铁锹，走到深坑旁。他双脚分开，微微弯腰，将铁锹插进土里，用力一铲，带着湿润气息的泥土被挖了出来，落在坑边。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，也将他额角的汗珠映照得晶莹剔透。
一锹、两锹、三锹……秦斩挖得格外认真，每一下都用尽了力气。他知道，这不仅仅是在挖坑种树，更是在为大秦的民生根基添砖加瓦。十八郡的代表们站在一旁，静静地看着，眼中满是敬佩。
坑挖好后，秦斩放下铁锹，与使者一同将那株最粗壮的槐树苗小心翼翼地放进坑里。树苗约莫一人多高，枝干挺拔，嫩绿的叶子在风中轻轻摇曳，充满了生机。
“接下来，该轮到各郡代表为同心树培土，并种下自家郡的作物了。”新先生高声说道。
话音刚落，上谷郡的农官便捧着一个装着麦种的陶瓮走上前。他先是拿起铁锹，为槐树苗培上一捧土，随后蹲下身，在坑边的田垄里撒下了上谷郡的耐寒麦种。“这麦种在楚地也能生长，来年秋收，定能结出饱满的麦穗。”他笑着说道。
紧接着，庐江郡的水工捧着稻种上前，同样先培土，再撒种：“庐江的稻种耐旱，与楚地的稻种互补，种下它们，象征着咱两郡的水利技术，也能像这稻苗一样，茁壮成长。”