“素问先生，桂林郡的事，我们在路上已经听说了。”杜仲一进门就急着问道，“那瘴气究竟是什么来头？”

    

    素问将竹简递给二人，沉声道：“陈医工说，此次瘴气邪性甚烈，寻常清暑解毒的药材无用。我猜，这瘴气并非单纯的湿热所致，或许夹杂了山林间的腐毒，得另寻良方。”

    

    沈青看完竹简，沉吟道：“吴郡也有湿地，偶有轻症瘴气，多用槟榔嚼服缓解胸闷。但桂林的瘴气这般厉害，恐怕单用槟榔不够。”

    

    “槟榔能行气消积，确实可解瘴毒引起的气滞胸闷。”素问点头，“但要根治，还需能清瘴毒的药材。杜仲先生，蜀地多山林，可有应对类似邪毒的法子？”

    

    杜仲搓了搓手，忽然眼睛一亮：“先生这么一说，我倒想起一事。去年蜀地青城山爆发过一场疫病，症状与桂林的瘴气有些相似，后来山民采了青蒿煮水喝，疫情竟慢慢控制住了！”

    

    “青蒿？”素问眼前一亮。青蒿性寒，味苦，能清热解暑，她以前多用于治疗暑热疟疾，却从未想过用它来解瘴气。

    

    “没错！”杜仲肯定道，“那青蒿长在潮湿的山坡上，生命力极强。山民说，喝了青蒿水，发热呕吐的症状会减轻不少。我当时还记录了用法，只是没想到，竟能用到桂林的瘴气上。”

    

    沈青思索道：“若用青蒿清瘴毒，再用槟榔缓解症状，二者搭配，或许能见效。但桂林的病人数量众多，用法用量必须精准，不然恐生变数。”

    

    素问颔首：“说得对。我们需将青蒿的采摘时机、煮制方法，槟榔的用量、适用人群，还有日常的防疫措施，都整理成册子，让桂林的医工有据可依。”

    

    三人立刻分工，素问负责统筹，杜仲详细记录青蒿的用法——需采未开花的嫩枝，洗净后加水煮沸，大火煮半个时辰，温服，每日三次；沈青则写下槟榔的使用细则——需将槟榔切片，晒干后嚼服，成人每次一片，孩童减半，不可过量，以免伤脾胃。此外，他们还加入了防疫建议：焚烧艾草驱瘴，饮用煮沸的水，避免接触瘴气浓郁的山林水泽。

    

    整整一日一夜，三人未曾合眼。当东方泛起鱼肚白时，一本薄薄的竹简册终于完成，封面上刻着四个大字——《瘴气防治手册》。

    

    第三章 万里传书

    

    “手册已成，如何送到桂林？”沈青望着窗外，语气里带着一丝担忧，“若是走寻常驿路，至少要十日，怕是来不及。”

    

    素问早已想好对策：“我已联系了西域商队的首领，他们明日便要启程前往河西，会途经桂林郡。商队的骆驼擅长走山路，速度比驿马还快，让他们帮忙捎带，五日之内必能送到。”

    

    话音刚落，门外传来商队首领的声音：“素问先生，我们准备好了！”

    

    素问起身，将《瘴气防治手册》仔细卷好，塞进一个防水的牛皮袋里，递给首领：“这册子关系到桂林郡万千百姓的性命，务必妥善保管，尽快交到陈默医工手中。”

    

    首领接过牛皮袋，郑重地系在腰间：“先生放心，就算豁出性命，我也会把册子送到！”

    

    商队出发时，楚地的百姓自发地站在路边，有人递上干粮，有人送上清水。他们虽不知册子的用途，却知道素问先生做的是救人的事。

    

    商队一路向南，翻过高山，越过溪流。首领不敢有丝毫耽搁，每日只在深夜歇息两个时辰。第三日，他们进入南岭山脉，山路崎岖，瘴气渐浓。队员们按照手册上的法子，焚烧艾草，嚼服槟榔，才勉强抵御住瘴气的侵袭。

    

    “首领，前面就是桂林郡的地界了！”一个队员指着远处的炊烟，兴奋地喊道。

    

    首领精神一振，催赶着骆驼加快脚步。当他们抵达桂林郡城门口时，守城的士兵拦住了他们——郡里早已下令，禁止外人入城，以防疫情扩散。

    

    “我是楚地来的商队，有素问先生托付的紧急医册，要交给陈默医工！”首领急声道，解开腰间的牛皮袋，露出里面的竹简。

    

    士兵见状，不敢耽搁，立刻派人去通知陈默。

    

    此时的陈默，正坐在草棚里，看着眼前的病人一个个倒下，心如刀绞。阿石跑进来，声音带着颤抖：“先生！楚地的商队来了，带来了素问先生的东西！”

    

    陈默猛地站起身，几乎是踉跄着跑出草棚。当他看到首领递过来的《瘴气防治手册》时，双手忍不住发抖。他急忙打开竹简，杜仲和沈青的字迹清晰可见，青蒿和槟