李婶的锦缎也织好了。那是一块两丈长的锦缎，底色是明黄色，上面用红色丝线织了沉甸甸的麦穗，麦穗间还藏着几只白色的桑蚕，“五谷丰登”四个大字用黑色丝线绣在中间，字体饱满，看着就喜庆。阿禾帮着李婶把锦缎挂在入口的木架上，风一吹，锦缎轻轻晃动，颜色鲜亮得晃眼，路过的村民都忍不住停下看。
阿禾的价牌也写得差不多了。她用的是薄木板，削得平整，先用墨线画好格子，再在格子里写字，每个字都端端正正。她还特意找了块小木板，写上“公平秤在此”，放在市集中间的石桌上，旁边摆着秦斩从郡里借来的标准秤砣——这是为了防止商人缺斤短两，也让村民卖得放心。
到了第九天，市集终于准备好了。平整的场地，整齐的木棚，挂着锦缎的入口，还有一排排写好的价牌，看着就像模像样。秦斩让人在周边几个郡县的村口贴了告示，说楚地每月逢五开集，有新粮、新布，欢迎商人来交易。告示贴出去的那天，张阿伯特意去固陵镇转了一圈，看到粮商们围着告示议论，心里既紧张又期待。
转眼就到了第一个逢五。天还没亮，张阿伯就起了床，和儿子一起推着独轮车，把新麦装在粮袋里，运到市集的粮区。他选了个靠近公平秤的摊位，把粮袋打开，饱满的麦粒露出来，散发出淡淡的麦香。阿禾早就来了，帮他把价牌立在摊位前，又教他：“张阿伯，要是商人问你麦种的事，你就说这是郡里新推广的粟种，耐旱，口感也比老麦好，去年试种，亩产就比老麦多一成。”
张阿伯点点头，把阿禾教的话在心里默念了几遍。不一会儿，村民们都来了，布区的摊位上，李婶的布挂在木架上，有白色的粗布，也有染了浅蓝色的细布；器区的摊位上，铁匠铺打的短辕犁、锄头整齐地摆着，闪着铁器的光泽。大家都站在自己的摊位前，时不时看向村口的路，眼里满是期待。
辰时刚过，远处传来了马车的声音。村民们一下子围了过去，只见三辆马车从路上驶来，车身上插着“燕郡粮商”的旗子，车轮滚滚，扬起一阵尘土。为首的粮商是个五十多岁的汉子，叫王掌柜，他跳下车，看到市集入口的锦缎，又看了看整齐的摊位，眼睛一亮：“这就是楚地的新市集？看着比固陵镇的还规整！”
秦斩迎了上去，笑着说：“王掌柜，欢迎来楚地。咱们的新麦刚收，您可以去粮区看看，都是今年的新粮。”王掌柜跟着秦斩走进市集，粮区的村民们都热情地招呼他。他走到张阿伯的摊位前，蹲下身子，抓起一把麦粒，放在手里捻了捻，又放进嘴里嚼了嚼，点点头：“这麦不错，颗粒饱满，口感也劲道。多少钱一石？”
张阿伯心里一紧，连忙说：“每石百钱，王掌柜要是多买，还能再便宜些。这麦是新育的种，耐旱，您运回去卖，肯定好卖。”王掌柜又问了亩产和储存的事，张阿伯都照着阿禾教的话说了。王掌柜琢磨了一会儿，对身后的伙计说：“先称五十石，要是好，下次再来多买些。”
张阿伯一听，高兴得合不拢嘴，连忙帮着伙计装粮、称重。公平秤旁，阿禾帮着看秤，确保分量够。五十石麦装上车，王掌柜付了钱，张阿伯攥着沉甸甸的钱袋，手都有些抖——这是他第一次在家门口卖粮，不仅省了来回的功夫，价钱还比去固陵镇高了一成。
不一会儿，又有几个商人来了，有买布的，有买农具的。李婶的布很快就被一个赵郡的布商买走了两匹，布商说：“你这布织得密，颜色也匀，运回去能卖个好价钱，下次开集，我还来。”器区的铁匠也卖出了五把短辕犁，买犁的是邻村的农户，他说：“以前买犁要去固陵镇，现在在家门口就能买，还便宜。”
市集上越来越热闹，叫卖声、讨价还价声、马车声混在一起，成了村里从未有过的热闹景象。张阿伯卖完粮，没急着走，在市集里转了转，看到村民们都笑着收钱，心里比自己卖了粮还高兴。他走到秦斩身边，感慨地说：“秦大人，您这主意真好，在家门口就能卖好价钱，比以前省事多了！”
秦斩看着眼前的景象，也笑了。他知道，这只是开始。中午的时候，市集的交易量已经过了百石，秦斩让人把交易记录记下来，心里盘算着下次开集，要再多邀请几个郡县的商人，还要在市集里搭个小棚子，给商人提供茶水——这样，他们下次才会更愿意来。
太阳快落山的时候，商人们陆续离开了，马车上装满了楚地的粮、布、农具，车轮滚滚，带着楚