！”

    

    石三一把抢过字条，手指颤抖着展开。字条上只有一句话，字迹遒劲有力，带着几分凌厉的气势：“项梁的心思，本侯知道。粮，你囤得住；民心，你抢不走。”落款处没有名字，可石三一眼就认出来——这是秦斩的手笔！上次他在寿春城外见过秦斩的告示，就是这个字迹！

    

    石三浑身发抖，手里的字条飘落在地。他知道，自己彻底输了。这几日，他为了囤积粮食，不仅花光了项梁给的银两，还向王二等人借了不少钱。如今粮价涨不上去，粮食卖不出去，他连本钱都收不回来，更别说给项梁复命了。要是项梁知道自己把事情办砸了，说不定会杀了自己！

    

    当晚，月色暗淡，云层遮住了大半的月亮。石三换上一身粗布衣裳，把剩下的几两银子揣在怀里，偷偷溜出了寿春。他不敢走城门，怕被士兵认出来，只能绕到城外的小河边，找了个摆渡的船夫，给了一两银子，让船夫把他送到江东方向。船行在河面上，泛起细碎的涟漪，石三回头望着寿春的方向，眼里满是恐惧和不甘——他再也不敢回来了。

    

    那些跟着石三一起囤粮的粮商，见石三跑了，顿时慌了神。王二第一个扛不住，第二天一早就把粮价降到了四十钱一石，可百姓们早就买够了平价粮，根本没人买他的粮。过了几天，粮袋里的小米开始发霉，长出了绿色的霉斑，散发出难闻的气味。王二只能雇人把粮食拉到城外，倒进河里，自己则关了粮铺，躲在家里不敢出门——他不仅赔光了家产，还欠了一屁股债。

    

    而江东会稽郡的项梁营帐里，气氛却压抑到了极点。

    

    帐内的烛火跳动着，把项梁的影子拉得很长，投在帐壁上，像一头愤怒的野兽。他站在案前，手里捏着石三派人送来的密信，指节因为用力而泛白，信纸被捏得皱巴巴的。密信上，石三详细写了自己如何被秦斩算计，如何囤粮失败，最后只能狼狈逃回江东，字里行间满是恐惧和推卸责任的意味。

    

    “废物！都是废物！”项梁猛地将密信摔在案上，抬手一拳砸在案几上。只听“咔嚓”一声，坚实的梨花木案几竟被他砸出了一道裂缝，桌上的青瓷茶杯掉在地上，摔得粉碎，茶水溅湿了他的靴子。

    

    帐外的士兵听到动静，都吓得屏住了呼吸，连大气都不敢喘。他们跟着项梁多年，知道他性子刚烈，却很少见他如此暴怒——上次这么生气，还是项燕战死的时候。

    

    帐帘被轻轻掀开，范增拄着拐杖走了进来。他年过七旬，头发和胡须都白了，却精神矍铄。看到地上的碎片和项梁铁青的脸，他没有说话，只是弯腰捡起地上的密信，用袖口擦了擦上面的灰尘，缓缓展开。

    

    “将军，事已至此，发怒无用。”范增的声音很平静，像是在说一件无关紧要的事。他走到案前，把密信放在案上，手指在“秦斩开仓平价售粮”几个字上点了点，“秦斩此人，不仅武艺高强，更擅长攻心。他在楚地开仓赈济、修建水利，就是为了收买民心。他知道，粮价是百姓最关心的事，也是咱们最容易下手的地方。所以，他早就做好了准备，等着咱们往里跳。”

    

    项梁深吸一口气，强压下心中的怒火。他走到帐边，掀开帘子，望着寿春的方向，眼神里满是恨意：“亚父，你说秦斩怎么会有这么多粮？他怎么就偏偏料到我会让石三去囤粮？难道他能未卜先知？”

    

    “他不是能未卜先知，是他比咱们更懂民心。”范增走到项梁身边，声音里带着几分感慨，“秦斩入楚地后，没有像其他秦将那样烧杀抢掠，反而开仓放粮、安抚百姓，就是为了稳住民心。他知道，只要民心在他那边，咱们就算有再多的计谋，也没用。”

    

    项梁攥紧拳头，指节发白：“我本想借粮价搅乱楚地，让秦斩首尾不能相顾，没想到……反而让他在百姓面前赚足了名声！这口气，我咽不下！”

    

    “将军不必气馁。”范增拍了拍项梁的肩膀，眼神深邃，“一次失败不算什么。秦斩虽稳住了粮价，可楚地的旧贵族对秦廷仍有不满，咸阳的李斯也对他心存猜忌——李斯向来忌惮功高盖主的将领，秦斩在楚地名声太盛，李斯绝不会坐视不管。咱们只需耐心等待，总有机会。”

    

    项梁看着范增，心里的怒火渐渐平息，可眼中的恨意却更浓了。他抬手抚摸着腰间的佩剑，剑柄上的花纹被他摸得光滑发亮：“亚父说得对。秦斩，我倒要看看，你能稳多久！下次，我定要让他付出代价，为我父亲报仇！”

    

    他走到帐边，掀开帘子，望着寿春的方向。夜色中，他的身影显得格外挺拔，却也带着几分不甘。淮上的粮谋败了，可他与秦斩的较量，才刚刚开始。

    

    而寿春的侯府里，秦斩正站在窗前，看