秦斩眉头皱起：“秃鹫部和狼山部有仇？”
“是！秃鹫部去年抢了狼山部的草场，两部打了好几仗，结下了死仇。首领说，不能让中原人帮秃鹫部，否则狼山部就完了！”
秦斩冷哼一声，对护卫队长道：“把他们绑起来，带在队伍后面。等我们到了秃鹫部，再做处置。”他知道，草原部落之间的恩怨复杂，若此时杀了这些马贼，只会引来狼山部更大的敌意，如今最重要的是尽快赶到秃鹫部，救治染病的族人。
队伍重新上路，只是多了几个被绑在马后的马贼。素问走到秦斩身边，轻声道：“没想到草原部落之间的矛盾这么深，我们这一路，恐怕不会太平。”
秦斩点头：“接下来我们要穿过‘无水草原’，那里几十里都没有水源，而且狼山部若知道我们没被拦住，说不定还会派人来偷袭。你要多保重自己，若是觉得累了，就告诉我，我们停下来歇息。”
素问笑着摇头：“我没事，当年跟着师父行医，也走过不少难走的路。倒是你，刚才战斗时太拼命了，以后别这么冒险。”
秦斩看着她眼中的关切，心中一暖，伸手拍了拍她的手背：“放心，我不会有事的。”
队伍进入无水草原后，果然如秦斩所说，放眼望去，全是枯黄的野草，看不到一丝水源。太阳渐渐升高，草原上的风也变得燥热，吹在人脸上，带着一股灼人的气息。护卫们纷纷拿出水囊喝水，却都只敢喝一小口——他们带的水有限，必须省着用。
素问的嘴唇也有些干裂，她喝了口水，看向身边的护卫：“你们要是渴得厉害，就告诉我，我这里有生津的草药，可以嚼一嚼缓解口渴。”
一名年轻的护卫不好意思地挠了挠头：“多谢素问先生，我们还能撑住。”
走了大约两个时辰，突然有护卫喊道：“将军！你看前面！”
秦斩抬头望去，只见远处的地平线上，出现了一队人影，正朝着他们的方向奔来。他立刻勒住马，示意队伍戒备：“准备战斗！”
可等那队人影靠近，众人才发现，他们并非马贼，而是几名穿着破旧皮衣的牧民，一个个面黄肌瘦，眼神疲惫，似乎是在逃难。
为首的牧民看到秦斩一行人，眼中闪过一丝警惕，但还是走上前，用生硬的中原话问道：“你们……是中原来的医官吗？秃鹫部……派我们来接你们的。”
秦斩打量着他，见他身上没有武器，且神色诚恳，便问道：“你们怎么知道我们来了？为何只有你们几人？”
牧民叹了口气，脸上露出悲戚之色：“首领派了十个人来接你们，可走到半路，遇到了狼山部的人，他们……他们杀了我们五个兄弟，剩下的人拼命才逃出来。我们已经走了三天三夜，水和干粮都吃完了，若不是遇到你们，恐怕……”
素问心中一紧，连忙取出水囊和干粮，递给牧民：“先喝点水，吃点东西吧。”
牧民接过水囊，咕咚咕咚喝了几口，又狼吞虎咽地吃起干粮，才缓过劲来：“谢谢你们……首领说，族里的老人和孩子病得最厉害，好多人都快不行了，请你们一定要快点去！”
秦斩不再犹豫，对牧民道：“你带路，我们尽快赶路。”
有了牧民的指引，队伍加快了速度。又走了一天一夜，终于在第四天清晨，看到了秃鹫部的帐篷。远远望去，帐篷群连绵起伏，却听不到往常的喧闹声，反而透着一股死气沉沉的气息。
刚靠近帐篷群，就看到几名穿着兽皮的部落汉子迎了上来，为首的是一位身材魁梧的中年汉子，脸上带着焦急之色，正是秃鹫部的首领，巴图。
“你们终于来了！”巴图看到秦斩和素问，快步走上前，用带着哭腔的声音说道，“快！快跟我来，族里已经有十几个孩子没气了，老萨满也束手无策……”
秦斩和素问对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。素问立刻道：“首领，先带我们去看病人，再给我们找一个干净的帐篷当医馆，我需要立刻诊治。”
巴图连忙点头，带着他们走向帐篷群深处。越往里走，越能闻到一股浓重的草药味和腐朽的气息。帐篷里，不时传来病人的咳嗽声和家属的哭泣声。
走进一个最大