“您就收下吧。”秦斩把银子塞进老汉手里，“您家里还有病人等着，这银子能解燃眉之急。我们还要赶路，就不陪您多聊了。您待在这里别动，我们找到草药回来，会顺路送您下山。”

    

    老汉看着手里的银子，眼眶有些发红。他点了点头，又叮嘱道：“你们上去的时候一定要小心，那石阶有些地方松动了，抓稳旁边的藤蔓再走。还有，紫河车草旁边可能有蛇，你们多留意些。”

    

    “多谢老伯提醒。”秦斩拱了拱手，又帮老汉把散落的草药捡回竹篓，才带着阿木顺着图纸上的方向走去。

    

    山路比之前更难走，两旁的树木越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。阿木紧紧跟着秦斩，手里握着一把柴刀，时不时砍断挡路的藤蔓。走了约莫一个时辰，他们果然看到了老汉图纸上画的“老鹰石”，按照记号左转后，又过了一条小溪，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见。

    

    “秦大哥，你看前面！”阿木忽然指着前方喊道。

    

    秦斩抬头望去，只见不远处的悬崖底下，果然有一棵歪脖子松树，树干向悬崖方向倾斜，树枝上还挂着几根干枯的藤蔓。松树旁边，一个黑漆漆的山洞入口隐约可见，洞口被杂草半掩着，若不仔细看，还真容易错过。

    

    两人快步走到山洞前，秦斩点燃火把，率先走了进去。山洞不算太长，约莫二十步远，走到尽头时，眼前豁然开朗——一条狭窄的石阶顺着悬崖壁向上延伸，石阶宽不足一尺，旁边只有几根粗壮的藤蔓作为扶手，往下望去，深潭的水面泛着幽蓝的光，让人看得头晕目眩。

    

    “秦大哥，这石阶也太窄了，要不我先上去探探路？”阿木咽了口唾沫，虽然害怕，却还是想帮秦斩分担。

    

    秦斩摇了摇头：“我来走前面，你跟在我后面，抓稳藤蔓，一步一步踩实了。”

    

    他握紧藤蔓，脚踩在第一级石阶上，感受了一下石阶的稳固性，才慢慢向上走。石阶上长满了青苔，有些地方确实如老汉所说有些松动，秦斩每走一步都格外小心。阿木跟在后面，眼睛紧紧盯着秦斩的脚后跟，不敢有丝毫走神。

    

    不知走了多久，就在两人的手臂都有些发酸时，秦斩忽然眼前一亮——前方的悬崖平台上，几株叶片带着紫纹的草药正迎风摇曳，正是他们苦苦寻找的紫河车草！

    

    “找到了！”阿木忍不住低呼一声，声音里满是激动。

    

    秦斩也松了口气，加快脚步走到平台上。他小心翼翼地蹲下身，从行囊里取出小铲子，沿着紫河车草的根部轻轻挖掘，生怕损伤了根系——素问说过，紫河车草的根系也有药效，若是挖断了，便可惜了。

    

    阿木也连忙上前帮忙，两人动作轻柔，很快就挖好了五株紫河车草，每一株都带着完整的根系和饱满的叶片。秦斩把草药小心地放进铺着湿润苔藓的木盒里，又用布条把木盒绑在胸前，这才放心地说道：“够了，这五株足够医馆用一阵子了，我们下山吧。”

    

    两人沿着石阶慢慢往下走，有了来时的经验，下山时顺利了不少。回到山洞前，秦斩熄灭火把，刚要迈步走出山洞，忽然听见外面传来一阵脚步声，紧接着是一个粗哑的声音：“大哥，你说那老头会不会骗我们？这山里真有能治百病的草药？”

    

    “管他骗不骗，咱们跟着他走，若是找不到草药，就把他身上的银子抢了，再把他推下山崖，神不知鬼不觉。”另一个声音阴恻恻地说道。

    

    秦斩和阿木对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——这声音，分明是山匪！

    

    秦斩示意阿木躲进山洞深处，自己则悄悄走到洞口，透过杂草的缝隙向外望去。只见两个穿着短打、手持砍刀的汉子正朝着歪脖子松树走来，他们的目光四处扫视，显然是在找老汉的踪迹。

    

    而此时，老汉还坐在不远处的斜坡上，因为脚踝疼痛，根本无法移动。秦斩心中一紧，握紧了腰间的佩剑——他不能让这两个山匪伤害老汉。

    

    “大哥，你看那老头在那儿！”其中一个瘦高个指着老汉喊道。

    

    两个山匪立刻朝着老汉走去，瘦高个举起砍刀，威胁道：“老头，你说的草药在哪？快带我们去，不然老子砍了你！”

    

    老汉吓得浑身发抖，却还是强撑着说道：“我……我已经把路指给别人了，我也不知道他们有没有找到……”

    

    “你敢骗我们？”另一个矮胖子上前一步，一脚踹在老汉的竹篓上，草药撒了一地，“看来不给你点颜色看看