秦斩生了堆火，烤了块面饼充饥，又把李家媳妇给的小棉袄裹在身上。火光映着他的脸，他摸出怀里的账本，想起素问在医馆忙碌的样子，想起百姓们期盼的眼神，嘴角微微扬起——明天再找些连翘，就能回去了。
夜里，山洞外传来狼嚎声，此起彼伏，秦斩握着长刀靠在石壁上，一夜未眠。天刚亮，他就起身收拾行囊，按着羊皮纸的指引去找连翘。连翘长在山涧旁的岩石上，黄色的小花迎着晨光开得正好。秦斩攀着岩石，小心翼翼地采摘连翘，就在他快要采满一兜时，忽然听到山涧下游传来“救命”的呼喊声。
他循声跑去，只见一个少年掉进了山涧里，水流湍急，少年抱着一根浮木，眼看就要被冲往下游的瀑布。秦斩来不及多想，脱下外衣，纵身跳进山涧。初春的水刺骨地冷，秦斩咬着牙，奋力游到少年身边，抓住他的衣领，将他往岸边拖。
好不容易把少年救上岸，秦斩冻得嘴唇发紫，他把少年抱到火堆旁（昨晚的火还没完全熄灭，他早上特意添了柴），让他裹紧自己的外衣。少年缓过劲来，哭着说：“多谢大哥救命，我叫小石头，是山下王家村的，我爹上山采药没回来，我来找他，不小心掉进了山涧。”
秦斩闻言，心里一沉：“你爹什么时候上山的？”
“前天早上，”小石头抹着眼泪，“我娘说他要是今天还不回来，就带我去县城报官。”
秦斩想起王大柱说的迷雾谷，心里有了不好的预感。他摸出一块面饼递给小石头：“你先吃点东西，我送你下山，再帮你找你爹。”
小石头摇摇头：“我爹肯定在山里，大哥，你能不能带我一起找？我知道他常去的地方，就在迷雾谷附近的一片桦树林里。”
秦斩皱了皱眉，迷雾谷有瘴气，很危险，但看着小石头期盼的眼神，他还是点了点头：“好，但你得跟紧我，不许乱跑。”
两人沿着山涧往下走，走了约莫半个时辰，果然看到了一片桦树林。小石头指着树林深处：“我爹就在这里采过药！”秦斩让小石头在树林外等着，自己握着长刀走了进去。树林里很安静，只有风吹过树叶的声音。走了没多久，他看到一棵桦树下躺着一个人，正是王大柱说的二弟——胳膊上缠着绷带，已经昏迷不醒。
秦斩赶紧跑过去，探了探他的鼻息，还有气。他把人背起来，刚要往回走，忽然听到不远处传来“咳咳”的咳嗽声。他循声走去，只见一个中年男子靠在树上，脸色发青，正是小石头的爹。
“大叔，你怎么样？”秦斩蹲下身，轻声问。
小石头的爹睁开眼，虚弱地说：“我……我昨天靠近迷雾谷，吸了瘴气，腿软得走不动……”
秦斩从行囊里掏出水囊，又拿出几颗自己带的解毒丸（素问给他准备的，以防万一），喂他服下：“你先歇会儿，我带你下山。”
他把小石头的爹扶起来，让他搭着自己的肩膀，又回去把王大柱的二弟背在背上，慢慢往树林外走。小石头看到爹，激动地跑过来：“爹！”
“石头，你怎么来了？”小石头的爹又惊又喜。
“是这位大哥救了我，还找到你了！”小石头指着秦斩说。
秦斩笑了笑，没说话，只是加快了脚步。等把两人送到山下的王家村时，日头已经偏西了。村民们见秦斩救了人，纷纷围上来道谢，还给他装了不少新采的药材——有连翘，还有些他没见过的草药，说是能治风寒。
秦斩推辞不过，只好收下。他看了看天色，朝着村民们拱了拱手：“我得回县城了，医馆里还等着药材救命。”
村民们送他到村口，小石头跑过来，塞给他一个布包：“大哥，这里面是我娘做的馒头，你路上吃。”
秦斩接过布包，心里暖暖的。他转身往县城的方向走去，夕阳把他的影子拉得很长，背上的行囊沉甸甸的，装满了药材，也装满了百姓的期盼。
第二天清晨，秦斩终于回到了县城。当他出现在济世医馆门口时，素问和百姓们都围了上来。素问看着他身上的尘土和血迹，眼眶一红：“你回来了。”
“回来了，”秦斩笑着打开行囊，“药材都齐了，能给百姓治病了。”