“去年边陲有个村落，一夜之间有十余人突发此症，当地医者都说是‘中邪’，用符水驱邪，最后竟有五人没能救回来。若是早有这份手记……”她的声音有些哽咽，指尖轻轻抚摸着书页上的批注，那是父亲后来补充的治疗心得，字迹比正文稍淡，却更显温润，“后遇类似病例三例，皆以此法救治，唯需注意附子需炮制，否则恐伤脾胃”。
秦斩凑过去，虽不懂医术，却能看出手记上的记录极为详尽。每一则病例都标注了时间、地点、患者的年龄与症状，甚至连患者的饮食偏好、居住环境都有提及。在“痹症”的病例下，扁鹊记载了一位五十岁的农夫，因常年在田间劳作，受风寒侵袭，导致下肢疼痛难忍，无法行走。扁鹊不仅记载了用“桂枝汤”治疗的过程，还画了一幅人体经络图，用不同颜色的墨标注出气血运行的路径——红色为气血通畅之处，蓝色为阻滞之处，旁边批注：“痹症虽在骨，根在气血不畅，需针灸与汤药并用，针灸取足三里、阳陵泉二穴，汤药以桂枝汤温通经络，更要嘱患者避寒湿、多活动，每日行走百步，方能除根。”
“这些疗法，与现在的医术大不相同。”秦素问翻到手记的中间部分，眼中的惊喜更甚，手指在书页上轻轻滑动。其中一则关于“消渴症”的记载，颠覆了当下医者的认知——当下医者多认为消渴症“源于肾虚，需补肾滋阴”，而扁鹊在手记中提出“消渴非独肾虚，亦与脾胃失调有关，脾胃运化失常，水谷精微不能濡养脏腑，反生内热，故多饮、多食、多尿”，所用的“玉泉散”配方中，竟有几味药材是她从未在其他医书中见过的，如“西域雪参”“昆仑仙草”，旁边还标注了这些药材的生长地点——西域昆仑山北麓，正是他们此刻所处的方向，甚至详细描述了药材的形态，“西域雪参，生于海拔三千丈以上雪山，根呈圆柱形，表面黄白色，味微苦，性微寒，能生津止渴”。
“父亲当年竟来过西域，还发现了这些独特的药材。”她忽然想起幼时父亲曾对她说过，“医者当行万里路，见万般人，方能知病之根源，不能困于一室，守着旧法不变”，那时她年纪尚小，只当是父亲随口所说的道理，如今看到这份手记，才真正明白这句话的含义——父亲的医术，是在走遍天下、救治无数患者的过程中不断积累、不断完善的。
就在这时，远处忽然传来一阵碎石滚动的声音，伴随着隐约的脚步声，还有人说话的声音，虽然模糊，却能听出语气中的急切。秦斩脸色一变，立刻将手记与木盒收好，小心翼翼地塞进秦素问怀中，用她的外袍裹紧：“有人来了，我们走，顺着来时的密道退出去，别惊动他们。”
他护着秦素问，沿着来时的路线快速撤退，途中不忘将石俑推回原位，用沙土掩盖住暗格的痕迹，又将地上掉落的锦帕、碎石清理干净，确保不会留下任何线索。密道狭窄而昏暗，只能容一人侧身通过，墙壁上还残留着当年开凿的痕迹，秦素问紧紧抱着木盒，紧随在秦斩身后，脚步轻盈而快速，生怕耽误片刻。
回到临时营地时，负责警戒的旧部后裔赵虎立刻迎了上来，他手中握着一把弯刀，脸上满是警惕：“秦大哥，方才看到有一队人影朝着古城方向去了，大约有十几人，都骑着马，带着兵器，像是之前遇到的马贼——上次我们在沙漠中遇到的那伙，抢了商队的货物，还伤了人。”
秦斩点头，眉头微蹙，沉声道：“收拾营地，东西都打包好，我们连夜离开这里，去前面的绿洲汇合，那些马贼既然盯上了古城，说不定还会回来，别跟他们硬碰硬。”众人立刻行动起来，拆帐篷、收行李，动作迅速而有序，片刻后便收拾妥当，牵着马匹准备出发。
秦素问坐在篝火旁，借着跳动的火光，又翻开了手记的最后几页。那里记载的是一则关于“疫症”的防治方法，病例发生在一个南方的村落，因洪水过后，村落中爆发疫症，“死者十之三四，人心惶惶”。扁鹊在手记中详细记录了防治措施：“疫症之传，多因秽浊之气，需以艾草熏屋，每日一次，井水加雄黄，每人每日饮一盏，更要将患者隔离，单独安置在通风之地，患者衣物需煮沸消毒，接触患者者需用皂角洗手，以防传染。”
这些方法与她之前在边陲小镇应对瘟疫时的措施不谋而合，却比她的方法更系统、更详尽——她当时只想到了隔离与汤药治疗，却没想到衣物消毒、环境熏杀这些细节，而手记中还记载了预防疫症的汤药配方，“金银花二钱，连翘一钱，甘草五分，水煎服，每日一剂，可增强抵抗力”，甚至标注了不同人群的剂量调整，“老人、孩童减半，孕妇慎用”。
“秦斩，你看这个。”秦素问将手记递过去，指着其中一段，眼中满是光芒，“父亲在这儿写着，‘医之道，非独治已病，更要防未病；非独救一人，更要济众