骑手愣了愣，随即扑通一声跪倒在地，磕了个响头：“多谢秦首领！我一定好好干活，再也不做坏事了！”

    

    其他几名年轻的骑手见状，也纷纷表示愿意改过自新。秦斩让护卫给他们松绑，安排他们去清点货物，自己则和素问走到营地的高处，望着远处的戈壁。

    

    “没想到这么顺利就抓住了巴图额尔，”素问轻声道，风吹起她的衣角，“接下来，西域商道应该能太平了吧？”

    

    “还需要些时间，”秦斩望着远方，“巴图额尔的残余势力或许还在商道上活动，得派人去清剿。另外，都护府得在商道上设置正规的驿站和关卡，既能保护商队，又能避免再出现私设关卡的情况。”

    

    正说着，远处传来马蹄声。秦斩眯眼望去，见是都护张谦亲自带人赶来。张谦翻身下马，快步走到秦斩面前，脸上满是笑意：“秦首领，恭喜你成功抓获巴图额尔！我已经让人在商道上设置了三个驿站，每个驿站派十名卫兵驻守，以后商队再经过这里，就安全多了。”

    

    “都护大人办事效率真高，”秦斩拱手道，“不过巴图额尔的账本里记载了不少被他欺压的商户，还得麻烦都护府派人去安抚，将抢走的货物归还。”

    

    “放心，我已经安排好了，”张谦说着，看向素问，“素问姑娘的地图帮了大忙，若是没有那张路线图，我们恐怕还找不到巴图额尔的老巢。对了，扁鹊手记里的内容，不知姑娘能否给我讲讲？我对扁鹊的医术很感兴趣。”

    

    素问点头，从锦囊里取出手记，翻开其中一页：“都护大人请看，这一页记载了扁鹊治疗沙漠瘴气的方法，用当地的沙棘、薄荷和甘草熬汤，喝下后便能缓解症状。若是在驿站里备上这种汤药，商队的人遇到瘴气，也能及时治疗。”

    

    张谦接过手记，仔细翻阅着，眼中满是惊叹：“真是难得的宝物！姑娘若是愿意，可否将这些医术传授给都护府的医官？这样一来，不仅商队能受益，西域的百姓也能得到更好的治疗。”

    

    “当然愿意，”素问笑道，“扁鹊的医术本就该造福百姓，我正愁没人能传承，若是都护府的医官愿意学，我定当倾囊相授。”

    

    张谦大喜，当即邀请秦斩和素问回都护府赴宴。一行人收拾妥当，押着巴图额尔和顽固分子，带着账本和货物，往都护府赶去。一路上，遇到不少商队，得知巴图额尔被抓获，商人们都欢呼雀跃，纷纷围上来感谢秦斩和素问。

    

    “秦首领，真是太感谢你了！”一名来自河西走廊的商队首领激动地握住秦斩的手，“之前我们每次经过这里，都要被巴图额尔抢走一半的货物，现在好了，终于能安心做生意了！”

    

    “以后商道上有都护府的驿站和卫兵，你们再也不用怕被欺压了，”秦斩笑着说，“若是遇到麻烦，直接去驿站求助就行。”

    

    商人们纷纷点头，目送他们远去。素问坐在驼车上，撩开车帘，看着窗外欢呼的商人，嘴角露出温柔的笑容。秦斩策马走在驼车旁，见她笑得开心，心中也满是欣慰——打通西域商道的路虽然艰难，但此刻看来，一切都值得。

    

    回到都护府时，已是黄昏。张谦在府中摆了宴席，邀请了龟兹城的官员和有名的商户作陪。席间，商户们纷纷向秦斩和素问敬酒，感谢他们为西域商道带来太平。素问不善饮酒，便以茶代酒，秦斩则一一回应，与商户们畅谈未来的商路规划。

    

    “我计划下个月组织一支大型商队，从西域出发，经河西走廊到中原，”秦斩举起酒杯，对众人说，“到时候会带上西域的特产，如葡萄、玉石、地毯，再从中原带回丝绸、茶叶、瓷器，让两边的商户都能受益。”

    

    “好主意！”一名商户兴奋地说，“我愿意加入商队，带上我家的地毯，肯定能在中原卖个好价钱！”

    

    “我也加入！我家的玉石在中原很受欢迎！”

    

    众人纷纷响应，宴席的气氛越发热烈。张谦看着这一幕，心中感慨不已——西域商道沉寂多年，如今终于要恢复往日的繁华了。

    

    宴席结束后，秦斩和素问走出都护府。夜色已深，街上的灯笼亮了起来，映得石板路泛着暖光。素问抬头看向秦斩，眼中带着几分疲惫，却依旧明亮：“今日真是累坏了，不过想到以后商队能安心走在西域商道上，就觉得很开心。”

    

    秦斩停下脚步，从怀里取出一个香囊，递给她：“这是白天你给我的薄荷香囊，我闻着很舒服，给你也挂一个，晚上能睡个好觉。”

    

    素问接过香囊，挂在腰间，指尖轻轻