寸。

    这是她的投名状，也是令箭。

    退出乾清宫时，天已擦黑。汉白玉阶上湿漉漉的，映着宫灯的光。她抱着缸站在台阶最高处，风吹乱了鬓角的碎发。

    南方。

    那里有三千里的运河，三百座码头，三万艘运船，还有无数藏在账册背后的黑手。

    她摸了摸围裙下的银镯，手腕一转，把铜勺从腰带里抽出来，轻轻敲了下缸壁。

    咚。

    酸菜晃了晃，咕噜冒出个泡。

    她迈步下阶，脚步稳得像踩在灶台前。

    刚走到第三层台阶，身后传来脚步声。

    胤礽不知何时来了，站在殿门口，手里拿着一杆银秤，通体雕花，秤星闪亮。

    “这是江南盐政使的信物。”他走近，把秤递过来，“父皇没明旨，但东西先给你了。”

    宋甜没接。

    “你现在反悔还来得及。”胤礽看着她，“这一去，不是烧火做饭，是往龙潭虎穴里跳。”

    她低头看了看那杆秤，又抬头望了眼乾清宫匾额。

    然后伸手接过，掂了两下。

    “跳就跳。”她咧嘴一笑，“反正我饿了。”

    胤礽盯着她，忽然问：“你真不怕？”

    “怕啊。”她把银秤塞进围裙兜里，拍了拍，“可我更怕以后吃饭吃到沙子。”

    她转身要走，忽又停下。

    “对了，厨房还有半坛辣汤，明儿记得让人送去十四阿哥府上。他上次说想拌面吃。”

    胤礽站在原地，没动。

    她一步步走下台阶，背影被宫灯拉得细长。

    快到宫门时，她从缸底摸出一张残页，借着灯笼光扫了一眼。

    纸上有个模糊印章，形似云纹，中间却嵌着一只闭目的眼睛。

    她瞳孔一缩。

    这标记，她没见过。

    但食疗天心突然一阵刺热，舌尖泛起一股从未尝过的苦味——像是铁锈混着药渣，又像腐叶泡在井水里。

    她猛地合上纸，攥紧。

    远处，一只夜鸟掠过屋檐，翅膀拍碎了灯影。