北线脚印的事儿她信，但更信自己的鼻子。
刚走出两步，她蹲下身，指尖戳了戳地上半融的雪泥。
一股极淡的腥气钻进鼻腔——不是血，是腌过的肉放久了那种闷味，混着点火药渣子的焦。她皱眉，这味道她熟，上回在宜妃送来的贡鸭肚里闻到过。
“又是这套。”她站起身，拍了拍手，“拿粉来。”
手下小太监赶紧从包袱里掏出个陶瓶。她拧开盖，倒出一点红褐色粉末在掌心，吹了口气，撒在雪地上。
粉末遇湿微微发烫，顺着雪缝往下渗，不一会儿，一道浅浅的红线蜿蜒向前，像是活的一样。
“果然绕着粮道走。”她冷笑，“想夜袭？先问问我的辣椒粉答不答应。”
正说着，远处雪地亮起一片银光。
一人一马踏雪而来，马蹄声沉稳，连风都像是被压低了几分。那人披着玄色大氅，下马时动作利落，肩甲碰撞发出清脆一响。
胤礽到了跟前，没说话，只一挥手。
身后两名侍卫抬出个长条木匣，放在雪地上。匣子一开，整套铠甲泛着冷光，从头盔到护膝，通体银白，连铆钉都是银的。
“孤听说你懂银器试毒。”他语气平淡，“此甲纯银打造，赐你防身。”
宋甜没伸手接，反而凑近细看。她伸出舌尖，在唇边轻轻一舔——这是她用“食疗天心”感知气息的习惯动作。
刹那间，一股极细微的吸附感从舌尖传来，像是有看不见的东西正往银面上贴。
“能吸毒。”她点头，“可也怕被人反着用。”
胤礽挑眉：“怎么说？”
“银能验毒，也能藏毒。”她伸手摸了摸肩甲内侧，“要是敌人先涂一层无色无味的慢毒，再让我穿上，岂不是自己把自己关进毒笼子里？”
胤礽沉默片刻，忽然笑了：“所以你不肯要？”
“我不是不要。”她弯腰打开围裙口袋，掏出个小布包，“我是得先加点料。”
抖开布包，里面是红得发黑的辣椒粉，细如尘土，是她特制的“三重辣”，晒足九十天，磨七遍，连老鼠闻了都打喷嚏。
她抓起一把，顺着铠甲缝隙一点点塞进去，尤其在关节、领口、腋下这些容易被人动手脚的地方，塞得格外仔细。
“这粉遇湿发热，谁要是敢贴上来抹毒，立马烫得跳脚。”她边塞边说，“而且味冲，熏得人睁不开眼，比狗鼻子还灵。”
说完，她竟直接把铠甲往胤礽身上披。
“你——”胤礽一愣。
“您穿着最安全。”她利落地扣上锁扣，“第一，没人敢明着动太子；第二，您体温高，一旦有人靠近涂毒，辣椒粉立刻反应；第三……”她顿了顿，咧嘴一笑，“您要是真中毒了，我还能第一时间尝出来。”
胤礽盯着她看了两秒，忽然抬手扶住她肩膀：“宋甜。”
“嗯？”
“孤若真死了，你也别活。”
她翻了个白眼：“您不说我也不会活——御膳房欠我三个月工钱呢。”
胤礽嘴角抽了抽，到底没绷住，低笑出声。
这时，十四阿哥从雪幕中冲了出来。
他几乎是滚下马的，靴子上全是冰碴，眉毛胡子结了一层霜，手里还攥着半截断箭。
“宋姐！快！”他喘着粗气，“出事了！”
“慢慢说。”宋甜递了碗热茶过去。
“叛军在银甲上做了手脚！”他一嗓子吼出来，“他们涂了磷粉！月光下一照就发光，专等太子穿戴后当活靶子！弓手早就埋伏在东南坡，只等目标亮起来就放箭！”
宋甜猛地抬头看向胤礽。
果然，借着月光细看，那铠甲肩甲边缘浮着一层极淡的绿光，像是霜，又不像霜，若不仔细瞧，根本发现不了。
她一把扯下胤礽的大氅，兜头裹住铠甲：“磷粉遇体温才亮，你刚才骑马出汗，反倒压住了光。再晚一步，整个营地都得成箭靶！”
胤礽低头看着自己被裹得像个粽子的身子，脸色铁青：“好一招请君入瓮。”
“现在不是生气的时候。”宋甜迅速下令，“熄火把！所有灯罩蒙黑布！银甲立刻抬进内帐，泼冷水降温，断光！”
她转头对十四阿哥说：“调五十精兵，埋伏东南旧壕。他们既敢派人探路，肯定还有后手，说不定就在等我们乱阵脚。”
十四阿哥点头就要走，她又叫住他：“带三包辣椒粉去，洒在壕沟边上。谁要是偷偷摸过来，先让他眼泪鼻涕糊一脸。”
“得嘞！”十四阿哥翻身上马，临走还朝她比了个手势，“宋姐，这次我要是抓到那个涂磷粉的，非让他吃一整碗你做的魔鬼酱！”
人影消失在雪夜里。
宋甜转身走进主帐