锅翻滚黑烟的辣汤上。

    “怎么回事。”他问得平静。

    宋甜把银勺递过去：“王参将经手三批军饷，每批都少五百斤粮。

    他没运丢，是卖给了叛军。用死猪换真米，再用毒饼控制知情伙夫，刚才这人，就是被他派来销毁证据的。”

    胤礽看向王参将：“你有何话说？”

    “太子殿下！”王参将突然跪地，“这是栽赃！她们女人懂什么军需调度？分明是借题发挥，扰乱军心！”

    “女人？”宋甜笑了，“那你告诉我，男人能不能尝出这锅汤里的死猪肉味？”

    她舀起一勺黑汤，走到他面前：“喝一口。要是你说没有，我现在就认错。”

    王参将僵住，嘴唇哆嗦。

    她不等回答，转身将汤泼在地上。滋啦一声，地面冒起白烟，腥臭更浓。

    “这还不是最狠的。”她指着锅底，“盐里还有砒霜衍生物，长期摄入会让人慢性中毒。你以为兄弟们最近总咳嗽、乏力，真是水土不服？是你亲手喂的毒。”

    胤礽眼神骤冷。

    “押下去。”他下令，“关进地牢，明日审。”

    亲卫上前架人，王参将挣扎怒吼：“你们不能这样对我！我可是为大军操劳多年！”

    “操劳？”宋甜嗤笑，“你袖口沾的桂花糖碎屑，跟我昨夜在伙房看到的一模一样。你亲自监制这些饼，还敢说自己不知情？”

    王参将猛然噤声。

    待人被拖走，十四阿哥抹了把脸：“总算揪出来了……可这事儿完了没？”

    “刚开头。”她盯着锅里还在冒烟的汤，“一个参将不可能独吞三批军粮。背后肯定还有人接应。而且……”

    她低头看银勺上的血块，忽然皱眉。

    血丝缠绕的草籽中，有一粒颜色更深，边缘带着锯齿状裂痕。

    她捻起那颗草籽，凑近灯火。

    这不是野蒺藜。

    是一种从未见过的植物。

    “十四阿哥。”她低声问，“今晚巡逻路线，有没有经过西岭断崖？”

    “有啊，那边风大，通常只走一趟。”

    “改两趟。”她说，“从现在开始，每个岗哨交接时，必须报一次方位、人数、体温。有人发热超过常人，立刻隔离。”

    “这么严？”

    “因为这不是普通的贪腐。”她把银勺擦净收好，“这是训练死士的链子。马钱子只是第一环。接下来，他们会用人试药，甚至拿活人喂毒。”

    十四阿哥脸色发白：“你是说……军中有试验场？”

    宋甜没答，只是走到帐门口，抬头望向远处黑沉的山影。

    空气中，仍飘着一丝若有若无的腥甜。

    像血，又像某种花香。