但这账本背后的局，不能就这么算了。奴婢请旨——彻查八爷府！”

    空气一下子静了。

    李公公缩着脖子往后蹭了半步。

    康熙没说话，只盯着那蛇尸，良久才道：“你可知，这旨意一出，就是撕破脸。”

    “早就撕了。”她声音清亮，“他们往牢里送毒饼，往药里掺滑石粉，现在又弄蛇装账本，一步步逼我到这一步。我不撕，命就没了。”

    康熙终于抬眼。

    风从门外灌进来，吹得油灯晃了晃。

    “准。”他只说一个字，“百人兵符你已有，朕再加一道密令：凡涉修河款之物，无论藏于何处，皆可即刻查封。人，也可先押后报。”

    “谢陛下。”她抱拳，动作干脆利落，没跪，也没啰嗦。

    康熙转身要走，忽又停步。

    “那账本里的粉末，真是断脉散？”

    “八成真，两成唬人。”她掂了掂账本，“真正厉害的是这蛇，活的，温的，说明就在宫外不远的地方养着，随时能取来用。

    养这种蛇，得恒温避光，还得喂毒增性——八爷府的偏院，正好有间终年不见日头的地窖。”

    康熙背影顿了顿。

    “你连地窖都知道？”

    “十四阿哥去年翻墙偷鸡，摔进过一次。”她咧嘴一笑，“他说里头霉味重，但墙角干爽，还有个铁笼子。”

    康熙没回头，大步离去。

    李公公赶紧跟上去，临出门还回头看了一眼，满脸惊魂未定。

    屋里只剩宋甜一人。

    她把染毒账本往桌上一扔，从怀里掏出那张焦纸，和账本并排摆好。

    灯光下，两样东西静静躺着，一个烧过，一个镀金，可透出来的气息，全都带着血。

    她伸手摸了摸腕上的银镯，低头看了看那条死蛇。

    忽然，她蹲下身，用筷子撬开蛇腹。

    肠子里裹着一团湿纸，展开一看，只有三个字：

    “别信红。”