门一关，她从柜子最底下摸出个陶罐，泥封完好，上面画了个歪歪扭扭的叉——这是她自己标的“别碰”记号。
掀开盖子，一股咸腥味扑出来，像海风刮过腐烂的贝壳。
罐底躺着几滴银蓝色的液体，晃都不晃一下，像是活物睡着了。
鲛人泪。
她舌尖轻轻一点，凉得刺骨，紧接着脑子里炸开一片幻象：火舌舔脚背、铁链勒喉、有人在耳边冷笑……她猛地抽回舌头，呼吸重了几分。
“神经越紧，反应越狠。”她喃喃，“王大人这种欺软怕硬的，喝一口就得跪。”
转身翻柜子，掏出小瓷瓶装的纯辣椒油，红得发亮，闻一口鼻腔就烧起来，她倒出三钱，又滴进一星鲛人泪，搅匀。
再加甘草汁压辣，薄荷露去腥，最后兑点温水，调成一杯澄红透亮的茶汤。
看着像糖水，其实比阎王帖还毒。
她端着杯子往东暖阁走，脚步轻快，围裙角沾着刚才淋的雨，湿漉漉贴在腿上。
殿内烛火摇着，康熙背手立在窗前，看外头雨幕发呆，胤礽坐在案边，手指敲着桌面，一下一下，跟打更似的。
王大人跪在地上，膝盖底下垫了块薄毡，额头直冒汗，袖子都湿了半截。
“来了？”胤礽抬头，声音低。
宋甜嗯了声，把茶搁在小几上。
“王大人这几日辛苦，肝火旺得很。”她笑眯眯地说，“这茶是我新调的，叫‘清心茶’，喝了神清气爽，梦都不做。”
王大人眼皮一跳，眼珠转了转，看向康熙。
皇帝没动，只说了一个字：“喝。”
王大人咬牙，伸手接过杯子，哆嗦着送到嘴边，抿了一小口。
初时只觉微辛带甜，还有股清凉气顺喉咙滑下去，舒服得他差点哼出声。
可不到十息，脸色忽然变了。
他瞪大眼，像是看见什么不得了的东西，手一抖，杯子差点摔了。
“怎……怎么这么烫？”他结巴起来，“这茶……烧喉咙……”
宋甜歪头看他：“我刚吹过呢，您摸杯壁，不烫手啊。”
王大人却像疯了，一把推开杯子，整个人往后缩：“别过来！别过来！那账不是我做的！是八阿哥！是他让我改的！每月初五交割，三成归他！红衣嬷嬷接头！西角门……腊月初三……都是他们定的！”
话音落，屋里静得连雨声都听不见了。
康熙猛地转身，袖子扫翻茶盏，瓷片飞溅，滚烫的茶水泼在他靴面上，他都没察觉。
“拖去慎刑司！”他吼得脖子青筋暴起，“关死牢！不准见任何人！”
门外禁卫立刻冲进来，架起瘫软的王大人就往外走。那人嘴里还在念叨：“我不是主谋……我只是办事的……别杀我……”
宋甜退后半步，猛咳两声，辣气呛上来，直冲脑门，眼睛都熏红了。
胤礽起身，从袖子里摸出一瓶酸梅汤，拧开塞子递过去：“慢点。”
她接过，仰头灌了一口，酸得整张脸皱成一团，但胸口那股火总算压下去了。
“你早知道他会招？”胤礽问。
“嘴硬的人最怕幻觉。”她擦擦嘴角，“他以为自己在审账，其实账早把他审了。”
胤礽盯着她看了会儿，忽然道：“下次别亲自试毒。”
“我没试。”她晃了晃空杯，“我只是尝了鲛人泪，茶是配好的，剂量掐得准。”
“那也危险。”
“我不傻。”她笑了笑，“我要是倒了，谁给你们做饭？”
胤礽没接话，只把酸梅汤瓶子塞回袖中，站她旁边，不动了。
宋甜低头看着地上那摊碎瓷和洒出的茶水，红得像血，她忽然弯腰，用指甲刮了点残液，捻了捻，凑到鼻尖闻了闻。
不对。
她眉头一皱，舌尖顶了下上颚——食疗天心自动运转。
心跳加速、瞳孔扩张、肾上腺素飙升……这不是单纯的辣椒反应，也不是鲛人泪引发的幻觉。
还有别的东西。
她猛地抬头，看向那杯残茶。
“这茶被人动过。”她说。
胤礽立刻绷紧：“什么意思？”
“甘草汁被换过了。”她声音冷下来，“原本是三年陈晒的，现在这味儿，是新榨的，带涩。而且薄荷露少了三分，换成了一种草药——迷迭香。”
“迷迭香？”胤礽皱眉，“那不是厨房常备的？”
“常备没错。”她盯着门口方向，“但没人敢往我调的药茶里加料。除非……他知道我会用这方子，还来得及动手。”
胤礽眼神一沉：“你是说，有人在咱们查毒算盘的时候，就在布局反制？”
“不