昨夜就不会在农场外守一整夜。您不死，是因为还有事没做完——包括把这饼咽下去。”

    门在她身后关上。

    她快步回乾清宫，刚到殿外廊下，就听见里面吵成一片。

    尚膳监主事拍着桌子：“此物未经户部备案，不得列支军需！”

    内务府官员跟着附和：“运输费用无例可循，拨款需三日后议定！”

    康熙坐在上面，一言不发，手里还捏着那半块没吃完的饼。

    宋甜走进去，把空匣放在案上。

    “备案可以补，拨款可以批。”她说，“但现在前线断粮，等你们三日后开完会，八阿哥的骨头都凉了。”

    “你算什么东西！”尚膳监主事指着她鼻子，“一个烧火丫头，也敢在这儿指手画脚？”

    话音未落，殿门轰然被踹开。

    十四阿哥一身铠甲大步闯进来，靴底砸得地面咚咚响，身后跟着一队禁军，整齐列于午门外，盔甲锃亮，刀柄统一朝右。

    他咧嘴一笑，露出被辣红的牙龈：“宋姐！三百禁军，已在校场列队完毕！随时可护送军粮出宫！”

    全场静了两秒。

    尚膳监主事张着嘴，像条离水的鱼。

    内务府官员低头猛记什么，笔尖差点戳破纸。

    康熙缓缓站起身，走到窗前，望着外面那一排排挺立的身影，阳光照在铠甲上，反出刺眼的光。

    他低头看了看手中那半块黑饼，沉默片刻，轻轻揣进袖子里。

    “厨房规矩搬上了战场……”他喃喃一句，转头看向宋甜，“东西，交给他。”

    宋甜拿起竹匣，递给十四阿哥。

    他接过去，沉甸甸的，掂了掂，笑道：“兄弟们都说，这玩意儿叫‘催命符’，吃了活，不吃死，够劲！”

    “记得告诉他们。”宋甜盯着他，“第一顿必须有人监督吃，吐了也得往下咽。谁敢扔，就罚他连吃三天。”

    “明白！”他敬了个礼，转身大步出门。

    靴声渐远，整齐划一。

    宋甜站在廊下，手里空匣轻晃，目光投向午门方向。

    康熙回到案前，翻开一本折子，忽然问：“那饼……真能放三十日？”

    “三十日只是保底。”她答，“密封得好，半年不坏。”

    “为何如此？”

    “蜂蜜锁水，炒面脱干，辣椒防霉。”她顿了顿，“还有，人心够狠。”

    康熙抬眼看她。

    她没躲，迎着他的目光：“饿极的人不怕苦，怕的是没得吃。我们做这个，不是为了让人吃得舒服，是为了让他们活着回来。”

    康熙久久未语。

    远处传来禁军集结的号令声，一声接一声，震得窗纸微颤。

    胤礽派来的小太监匆匆跑来，手里捧着个青瓷小碗，里面盛着半碗浑浊的液体。

    “宋姑娘，太子爷……让您看看这个。”

    她接过碗，低头一看。

    是昨晚剩下的压缩粮泡的水，表面浮着一层细沙样的沉淀。

    她指尖蘸了一点，捻了捻。

    沙粒。