可她心里清楚，油水回来了，太平回不来。
刚才端菜的小宫女路过门口，低头跟人嘀咕：“听说浣衣局王姑姑昨儿拉了一宿，说是吃了东宫剩菜……该不会是咱们灶上出的岔子吧？”
声音不大，刚好够她听见。
她放下汤勺，锅铲在铁锅上敲了两下，震得灶台灰簌簌往下掉。
“谁说的？”她抬头，扫了一圈。
没人应。
一群厨娘低头切菜的切菜，淘米的淘米，动作整齐得像一排木偶。
她冷笑，掀开五口锅的盖子，辣子鸡丁、红烧肘子、清蒸鲈鱼、素炒菠菜、白菜豆腐汤——全是刚出锅的。
她拎起汤勺，从第一道菜开始，每样舀一勺，全倒进嘴里。
辣得她直抽气，咸得她眯眼，菠菜有点涩，她嚼两下也咽了。
最后喝完那口白菜豆腐汤，她抹了把嘴，把汤勺往案上一拍：“我若下毒，先毒死自己。现在我还活着，你们呢？一个个站这儿喘气，不嫌费劲？”
没人说话。
有个小宫女手一抖，菜刀剁在案上，差点切到手指。
宋甜懒得再看她们，转身去装饭盒。东宫的午膳，一样不能少。
她刚把汤罐封好，送菜太监小跑进来，脸色发白。
“宋……宋典座，东宫……退菜了。”
“退什么？”
“整盒原封不动退回来的，内侍说饮食不洁，害死宫人，还塞了张纸条。”
他哆嗦着从袖子里掏出一张皱纸，上面墨字歪斜：**“吃你一口饭，断我一条命。”**
宋甜接过纸条，没看字，先闻了闻。
墨臭混着一股淡淡的香灰味——不是御膳房用的墨，也不是东宫常烧的香。
她把纸条塞进怀里，拎起饭盒就走。
“你去哪儿？”太监喊。
“东宫。”她头也不回，“菜退了，我得问问，谁死了？怎么死的？拉肚子拉死的，还是被吓死的？”
一路走到东宫偏殿，门口守着两个内侍，脸绷得像铁板。
见她来，一人伸手拦：“娘娘有令，今日东宫禁食外膳，任何人不得入内。”
“娘娘？”宋甜挑眉，“哪位娘娘？宜妃？”
那人一愣，没否认。
她冷笑，当着他们的面，打开饭盒，筷子插进每道菜里，夹起就吃。
红烧肘子咬一口，咽下；辣子鸡丁辣得她鼻子冒汗，照样嚼完；最后舀起半碗白菜豆腐汤，一口气喝下去。
她放下碗，嘴唇发白，额头沁出一层细汗，可站得笔直。
“现在呢？”她问，“我是不是还活着？”
两个内侍脸色变了。
她盯着他们：“谁说饮食不洁？谁说害死宫人？我刚吃了全套，半个时辰内若七窍流血、口吐白沫，你们尽管拿我脑袋去请功。若我好端端站在这儿——你们，是不是该给我个说法？”
话音未落，殿内传来一声巨响。
门猛地被推开，胤礽大步走出来，脸色阴沉得能滴出水。
他一眼看到她手里空了半截的饭盒，眉头狠狠一跳。
“谁让你吃的？”他声音压得极低，却像刀子刮过石板。
“没人让。”她抬眼，“我自愿。饭菜从我灶上出去，就得由我兜着。他们不敢吃，我吃。”
胤礽盯着她看了两秒，突然伸手，一把夺过饭盒。
他当着所有人面，把剩下的半碗汤倒进嘴里，一口喝光。
“轰”一声，碗摔在地上，碎成八瓣。
他盯着那两个内侍，声音炸开：“孤吃了一年她的饭，从没拉过肚子！昨儿她给我炖的鸡汤，今早我还喝了两碗粥——现在告诉我，她做的饭能吃死人？”
两人扑通跪下，抖得像筛糠。
“谁传的话？谁写的条？浣衣局那个宫女，病了多久？请没请太医？查没查病因？一问三不知，就敢退孤的饭？”
“太……太医刚回话……”一人颤声说，“王姑姑是吃了变质的酱菜，半夜腹痛，已无大碍……”
“变质酱菜？”宋甜冷笑，“御膳房的酱菜，三天一换，旧的烧掉，新的入库。她吃的哪一坛？报个编号。”
那人张口结舌。
胤礽冷哼：“回去告诉宜妃，孤的饭，轮不到她来审。再有下次——我不只摔碗，我拆门。”
两人连滚爬出偏殿。
宋甜站在原地，胃里火辣辣地烧。那半盒饭，她吃得比谁都急——她得抢在任何人反应过来前，把“毒”吃进自己肚里。
她不怕毒，怕的是没人信。
胤礽转头看她，眼神沉得